Fame e obesità: due incubi dei nostri tempi. Nel mondo 821 milioni di persone senza cibo sufficiente e quasi 700 milioni di obesi. Il Rapporto Oms-Onu 2018

Cibo e nutrizione rappresentano uno dei principali problemi di salute nel mondo: nel 2017 le persone che soffrono la fame erano 821 milioni, dei quali 515 milioni in Asia, 256,5 milioni in Africa e 39 milioni in America Latina e nei Caraibi: globalmente una persona su nove.

I bambini che per problemi alimentari hanno subito un arresto della crescita sono stati 150,8 milioni (22,2%), mentre quelli sotto i cinque anni cresciuti, ma di peso eccessivamente basso sono 50,5 milioni (7,5%).

Sul versante opposto ci sono 38,3 milioni (5,6%) di bambini sotto i cinque anni in sovrappeso, il 32,8% di donne in età fertile colpite da anemia e 672 milioni di adulti (13%, uno su 8) sono obesi).

Il problema dell'obesità è più significativo in Nord America, ma è anche preoccupante in Africa e Asia, che mostrano ancora tassi più bassi di obesità, ma stanno vivendo un rialzo alla tendenza.

Come è noto, sovrappeso e obesità aumentano il rischio di malattie non trasmissibili come il diabete di tipo 2, ipertensione, attacchi di cuore e alcune forme di cancro.

E ancora bassa è la percentuale di bambini di età inferiore a 6 mesi allattati esclusivamente al seno: 40,7 per cento.

Tutti dati raccolti nell’ultimo rapporto 2018 pubblicato ieri dalle organizzazioni delle Nazioni unite che si occupano dell’alimentazione e della situazione globale del cibo e dall’Oms.

Il rapporto fa parte del monitoraggio dei progressi verso lo Sviluppo Sostenibile “Goal 2-Zero Hunger”, che ha come obiettivo quello di porre fine alla fame, promuovere la sicurezza alimentare e interrompere tutte le forme di malnutrizione entro il 2030. Il rapporto rileva anche i progressi su sei dei sette obiettivi nutrizionali globali dell'Assemblea Mondiale della Sanità .

Il rapporto dell'anno scorso ha osservato che tre fattori sono alla base del recente aumento della fame: conflitti, clima e rallentamenti economici. La relazione di quest'anno si concentra sul ruolo della variabilità climatica e degli estremi per spiegare le tendenze osservate nella sicurezza alimentare.

Secondo il nuovo rapporto, i progressi nell'affrontare le molte forme di malnutrizione che vanno dall'arresto della crescita del bambino all'obesità degli adulti, mettendo a rischio la salute di centinaia di milioni di persone, sono stati pochi.

La fame nel mondo è cresciuta negli ultimi tre anni, tornando ai livelli di un decennio fa e questa inversione in atto manda un chiaro avvertimento: occorre fare di più e con urgenza se si vuole raggiungere l'obiettivo di sviluppo sostenibile della “fame zero” entro il 2030.

La situazione sta peggiorando in Sud America e nella maggior parte delle regioni dell'Africa, mentre la tendenza decrescente nella sottonutrizione che caratterizza l'Asia sembra rallentare in modo significativo.

Il rapporto annuale delle Nazioni Unite ha rilevato che la variabilità del clima che influenza i modelli delle piogge e le stagioni agricole e gli estremi climatici come siccità e alluvioni, sono tra i fattori chiave che causano l'aumento della fame, insieme ai conflitti e ai rallentamenti economici.

"I segnali allarmanti di aumento dell'insicurezza alimentare e alti livelli di diverse forme di malnutrizione sono un chiaro avvertimento che c'è molto lavoro da fare per essere sicuri di non lasciare nessuno indietro sulla strada verso il raggiungimento degli obiettivi SDG in materia di sicurezza alimentare e miglioramento dell'alimentazione ", hanno detto i capi dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) José Graziano da Silva, del Fondo internazionale per lo sviluppo agricolo (IFAD) Gilbert F. Houngbo, del Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) Henrietta H. Fore, del Programma alimentare mondiale (WFP) David Beasley e dell'Oms Tedros Adhanom Ghebreyesus nella loro prefazione congiunta al rapporto.

"Se vogliamo raggiungere un mondo senza fame e malnutrizione in tutte le sue forme entro il 2030, è imperativo accelerare e aumentare le azioni per rafforzare la capacità di recupero e adattamento dei sistemi alimentari e dei mezzi di sussistenza delle popolazioni in risposta alla variabilità climatica e agli estremi", hanno affermato.

L'impatto della variabilità climatica e degli estremi sulla fame

I cambiamenti climatici stanno già minando la produzione di grandi colture come grano, riso e mais nelle regioni tropicali e temperate e, senza resilienza climatica, si prevede che la situazione peggiorerà con l'aumentare della temperatura.

L’analisi condotta nel rapporto mostra che la prevalenza e il numero di persone sottonutrite tendono a essere più alti nei paesi maggiormente esposti agli estremi climatici. La sottonutrizione è ancora più alta quando l'esposizione agli estremi climatici è aggravata da un'alta percentuale di popolazione che dipende da sistemi agricoli sensibili alle precipitazioni e alla variabilità della temperatura.

Le anomalie di temperatura sulle aree di coltivazione agricola hanno continuato a essere superiori alla media a lungo termine nel periodo 2011-2016, portando a periodi più frequenti di caldo estremo negli ultimi cinque anni. Anche la natura delle stagioni delle piogge sta cambiando, con inizi tardivi o precoci delle stagioni piovose e l'ineguale distribuzione delle precipitazioni in una stessa stagione.

Il danno alla produzione agricola contribuisce a ridurre la disponibilità di cibo, con effetti a catena che causano aumenti dei prezzi alimentari e perdite di reddito che riducono l'accesso delle persone al cibo.

Progressi lenti per porre fine a tutte le forme di malnutrizione

Il rapporto afferma anche che scarsi progressi sono stati compiuti nella riduzione dell'arresto della crescita infantile, con circa 151 milioni di bambini sotto i 5 anni di età di peso troppo basso a causa della malnutrizione nel 2017, rispetto ai 165 milioni del 2012. Globalmente, Africa e Asia hanno rappresentato, rispettivamente, il 39% e Il 55% di tutti i bambini rachitici.

La prevalenza del deperimento infantile rimane estremamente elevata in Asia, dove quasi 1 su 10 bambini sotto i cinque anni ha un peso basso rispetto all’ altezza, contro uno su 100 in America Latina e nei Caraibi.

Il rapporto definisce "vergognoso" il fatto che una donna su tre in età riproduttiva sia colpita nel mondo da anemia, con conseguenze significative per la salute e lo sviluppo sia per le donne stesse che per i loro bambini. Nessuna regione ha mostrato un calo dell’anemia tra le donne in età riproduttiva, e la prevalenza in Africa e Asia è quasi tre volte superiore a quella del Nord America.

I tassi di allattamento esclusivo al seno in Africa e in Asia sono 1,5 volte superiori a quelli del Nord America, dove solo il 26% dei bambini sotto i 6 mesi riceve solo il latte materno.

L'altra faccia della nutrizione: obesità in aumento

L'obesità negli adulti sta peggiorando e più di uno su otto nel mondo è obeso. Il problema è più significativo in Nord America, ma anche l'Africa e l'Asia stanno vivendo una tendenza al rialzo, come dimostra il rapporto.

La denutrizione e l'obesità coesistono in molti paesi e possono anche essere rilevati anche nella stessa famiglia. Uno scarso accesso al cibo nutriente a causa del suo costo più elevato, lo stress di vivere con insicurezza alimentare e gli adattamenti fisiologici alla privazione del cibo aiutano a spiegare perché le famiglie con insicurezza alimentare possono avere un maggiore rischio di sovrappeso e obesità.

Cosa fare

A questo punto il rapporto richiede l'attuazione e l'aumento degli interventi per garantire l'accesso a cibi nutrienti e la rottura del ciclo intergenerazionale della malnutrizione.

Le politiche devono prestare particolare attenzione ai gruppi che sono più vulnerabili alle conseguenze dannose dell'accesso dei poveri di cibo: neonati, bambini sotto i cinque anni, bambini in età scolare, ragazze adolescenti e donne.

Allo stesso tempo, occorre un cambiamento sostenibile verso l'agricoltura e i sistemi alimentari sensibili alla nutrizione che possano fornire cibo sicuro e di alta qualità per tutti.

Il rapporto chiede anche maggiori sforzi per superare i problemi legati al clima attraverso politiche che promuovono l'adattamento e il rallentamento dei cambiamenti climatici e la riduzione del rischio di catastrofi.

12 settembre 2018