A livello globale, 7 milioni di persone sono state diagnosticate e curate per la tubercolosi – rispetto ai 6,4 milioni nel 2017 – consentendo al mondo di raggiungere una delle pietre miliari verso gli obiettivi della dichiarazione politica delle Nazioni Unite sulla tubercolosi che prevede di porre fine all’epidemia nel 2030. È quanto riporta l’ultimo rapporto mondiale sulla tubercolosi dell’OMS che rimarca anche come nel 2018 c’è stata una riduzione del numero di decessi per tubercolosi: 1,5 milioni di persone sono morte di tubercolosi nel 2018, in calo rispetto a 1,6 milioni nel 2017. Il numero di nuovi casi di tubercolosi è in costante calo negli ultimi anni. 
 
Tuttavia, l’onere rimane elevato tra le popolazioni a basso reddito ed emarginate: circa 10 milioni di persone hanno sviluppato la tubercolosi nel 2018. “Oggi segniamo la posa della prima pietra miliare nello sforzo di raggiungere le persone che hanno perso i servizi per prevenire e curare la tubercolosi”, ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Questa è la prova che possiamo raggiungere obiettivi globali se uniamo le forze insieme”.  
L’ultimo rapporto globale sulla tubercolosi dell’Oms, evidenzia in ogni caso che il mondo deve accelerare i progressi se vuole raggiungere l’obiettivo di sviluppo sostenibile di porre fine alla tubercolosi entro il 2030. Il rapporto rileva inoltre che circa 3 milioni di persone affette da tubercolosi continuano a non ricevere cure loro hanno bisogno. L’onere più elevato di tubercolosi nel 2018 è in 8 paesi: Bangladesh, Cina, India, Indonesia, Nigeria, Pakistan, Filippine e Sudafrica.

Brasile, Cina, Federazione Russa e Zimbabwe, che hanno tutti un elevato carico di tubercolosi, hanno raggiunto livelli di copertura del trattamento di oltre l'80%. In Italia nel 2018 sono stati registrati 3.912 casi.
 
Il ruolo della copertura universale
“Oggi in molti paesi – rileva l’Oms -, le fragili infrastrutture sanitarie e la carenza di manodopera rendono difficile fornire una diagnosi tempestiva e i giusti trattamenti per la tubercolosi. I sistemi di segnalazione deboli sono un altro problema: gli operatori sanitari possono curare le persone ma non possono denunciare i casi alle autorità nazionali, lasciando un quadro incompleto delle epidemie nazionali e delle esigenze di servizio. Inoltre, fino all'80% dei pazienti affetti da tubercolosi nei paesi ad alto carico spendono oltre il 20% del loro reddito familiare annuale per curare la malattia”.
 
Il mese scorso i capi di stato hanno concordato una dichiarazione politica sulla copertura sanitaria universale alle Nazioni Unite a New York, sottolineando l'importanza di ampliare la copertura dei servizi e impegnarsi specificamente per rafforzare gli sforzi per affrontare le malattie trasmissibili come l'HIV, la tubercolosi e la malaria.
 
“Un modo – suggerisce l’Oms - per migliorare la copertura è adottare approcci globali più incentrati sulle persone. Programmi meglio integrati per l'HIV e la tubercolosi significano già che due terzi delle persone con diagnosi di tubercolosi ora conoscono il loro stato di HIV. Inoltre, più persone che vivono con l'HIV stanno assumendo un trattamento. Ma i programmi di salute dei bambini non si concentrano sempre adeguatamente sulla tubercolosi: la metà dei bambini con tubercolosi non accede a cure di qualità e solo un quarto dei bambini al di sotto dei 5 anni nelle famiglie affette da tubercolosi attualmente ricevono un trattamento preventivo”.
 
Affrontare la resistenza ai farmaci
La resistenza ai farmaci rimane un altro ostacolo alla fine della TB. Nel 2018, ci sono stati circa mezzo milione di nuovi casi di tubercolosi resistente ai farmaci. Solo una su tre di queste persone è stata arruolata in trattamento.
 
“L’Oms sta lavorando a stretto contatto con paesi, partner e società civile per accelerare la risposta alla tubercolosi", ha affermato la dott.ssa Tereza Kasaeva, direttrice del programma globale per la tubercolosi dell'Oms. "Lavorare in diversi settori è fondamentale se vogliamo finalmente avere la meglio su questa terribile malattia e salvare vite umane".
 
I finanziamenti
La lotta contro la tubercolosi rimane cronicamente sottofinanziata. L'Oms stima il deficit di prevenzione e cura della tubercolosi nel 2019 a 3,3 miliardi di dollari. I finanziamenti internazionali (che sono fondamentali per molti paesi a basso e medio reddito) ammontano a 0,9 miliardi di dollari nel 2019, con il 73% proveniente dal Fondo globale. La riuscita integrazione della settimana scorsa del Fondo globale sarà fondamentale per rafforzare il finanziamento internazionale.
 
Il principale donatore bilaterale è il governo degli Stati Uniti, che fornisce quasi il 50% del totale dei finanziamenti dei donatori internazionali per la tubercolosi quando combinato con fondi incanalati e assegnati dal Fondo globale. C'è un urgente bisogno di finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo della tubercolosi, con un deficit annuale di 1,2 miliardi di dollari. Le esigenze prioritarie comprendono un nuovo vaccino o un efficace trattamento farmacologico preventivo; test diagnostici rapidi al punto di cura; e regimi farmacologici più sicuri, più semplici e più brevi per il trattamento della tubercolosi. L’Italia contribuisce con 175 mln di dollari.
 
"Per accelerare la ricerca e l'innovazione della tubercolosi, l'Oms sta sviluppando una strategia globale", aggiunge Kasaeva. "Stiamo collaborando con il mondo accademico, reti di ricerca come la rete di ricerca Brics TB e partner tra cui la Bill & Melinda Gates Foundation, l'Unitaid e altri nel tentativo di mettere in pratica le innovazioni per spezzare la traiettoria dell'epidemia di tubercolosi".

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