Cancro. Quando è giusto fare programmi di screening? Servono solo per mammella, utero e colon retto. <strong>La nuova guida dell’Oms per evitare test inutili</strong>

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Venerdì 04 FEBBRAIO 2022
Cancro. Quando è giusto fare programmi di screening? Servono solo per mammella, utero e colon retto. La nuova guida dell’Oms per evitare test inutili

Lo screening per il cancro della mammella, del collo dell'utero e del colon-retto, laddove attuato in modo completo e appropriato come parte di un percorso di cura del cancro che includa una diagnosi e un trattamento tempestivi, è stato un punto di svolta in termini di riduzione della morbilità e della mortalità dovute a tali malattie. Ma questo non vale per nessun altro tipo di cancro, sostiene l'Oms. LA GUIDA

L’OMS/Europa ha prodotto una nuova guida in occasione della Giornata mondiale del cancro 2022, per aiutare i responsabili politici ad aumentare i benefici dei programmi di screening del cancro esistenti nel loro paese e a decidere se andare avanti con nuovi programmi.

La guida affronta alcune percezioni errate comuni, come la percezione che, se abbiamo la tecnologia per lo screening del cancro, allora dovremmo comunque usarla a prescindere dall’appropriatezza. Inoltre, la guida è un riassunto di facile lettura dei concetti chiave, dei problemi e dell'etica relativi allo screening per il cancro.

Un messaggio chiave è che sapere quando non occorre sottoporsi allo screening per il cancro è importante quanto sapere quando è giusto farlo.

"Lo screening è un'attività pesante e complessa che può comportare più danni che benefici, come osservano troppo spesso gli esperti dell'OMS quando valutano i programmi nei paesi", ha detto Marilys Corbex, Senior Technical Officer presso l'OMS/Europa che ha spiegato come sia “importante che i responsabili politici comprendano i pro ei contro dello screening per diversi tipi di cancro, nonché i rischi e i compromessi dell'investimento di risorse significative nei programmi di screening. I responsabili politici, gli operatori sanitari e il pubblico spesso sembrano inconsapevoli del potenziale danno dello screening, del suo costo e onere per il sistema sanitario e della necessità di disporre di sistemi forti”.

Screening ed etica
Esistono principi consolidati per decidere se lo screening per qualsiasi tipo di cancro sia una linea d'azione appropriata. I principi sono concepiti per prevenire danni e sfruttamento degli utenti dei servizi e per evitare un uso improprio delle risorse.

"Questa guida sottolinea che lo screening del cancro non è semplicemente un test ma parte di un percorso di screening e, prima di avviare un programma di screening, i responsabili politici devono garantire che tutte le fasi del percorso possano essere fornite rapidamente e gratuitamente", spiega ancora Marilys Corbex. "Se non è possibile fornire tutti i passaggi, come nei paesi in cui i tumori vengono comunemente diagnosticati in una fase avanzata – aggiunge - è meglio concentrare le risorse sulla creazione di un solido programma di diagnosi precoce piuttosto che istituire un programma di screening".

Un altro principio chiave evidenziato nella guida è che dovrebbero esserci strutture adeguate per la diagnosi e il trattamento dei casi di cancro identificati attraverso lo screening. Ciò potrebbe sembrare ovvio, tuttavia, quando lo screening è fornito al di fuori di un programma organizzato, ad esempio da fornitori commerciali a scopo di lucro, esiste il pericolo reale che le persone possano ricevere un risultato positivo dello screening senza poter accedere a strutture diagnostiche e terapeutiche appropriate o potrebbero dover pagare di tasca propria per alcuni elementi della diagnosi e del trattamento. La guida in questo senso è molto chiara sul fatto che non sia etico promuovere lo screening se le persone sottoposte a screening non hanno accesso a un trattamento efficace.

Considerare le prove per diversi screening del cancro
Oltre ad essere consapevoli dei principi per lo screening del cancro, i responsabili delle decisioni devono anche essere consapevoli delle prove relative allo screening del cancro per i diversi tipi di cancro. Sebbene possa sembrare contro intuitivo, lo screening del cancro non è sempre una strategia appropriata per affrontare alcuni tipi di cancro.

La nuova guida classifica i diversi tipi di cancro in 3 categorie tra cui:
• quelli per i quali vi è una forte evidenza di avere programmi di screening organizzati e di alta qualità;
• quelli per i quali è in corso una ricerca sullo screening per stabilire se i programmi di screening per specifici tipi di cancro sono efficaci;
• i tipi di cancro per i quali lo screening non è preso in considerazione perché non ci si aspetta che i benefici dello screening superino i danni.

Attualmente, l'OMS raccomanda programmi di screening per soli 3 tipi di cancro: seno, cervice uterina e colorettale. Ciò significa che esiste un'efficacia comprovata sufficiente e un rapporto costo-efficacia per giustificare l'istituzione di programmi di screening organizzati basati sulla popolazione per questi 3 tipi di cancro, ma questo, secondo l’Oms, non vale non per nessun altro tipo di cancro.

A livello di popolazione, è importante che i responsabili politici siano consapevoli del fatto che ci sono prove coerenti del fatto che è improbabile che i controlli generali sulla salute degli adulti al di fuori della ricerca di routine dei casi attraverso le cure primarie siano utili e potrebbero portare a test e trattamenti non necessari. Una diagnosi eccessiva e un trattamento eccessivo possono causare danni alla salute attraverso interventi chirurgici e radioterapici non necessari con rischi associati e drenano le risorse della salute pubblica.

Quando fare di più non significa sempre fare meglio
Lo screening per il cancro della mammella, del collo dell'utero e del colon-retto, laddove attuato in modo completo e appropriato come parte di un percorso di cura del cancro che includa una diagnosi e un trattamento tempestivi, è stato un punto di svolta in termini di riduzione della morbilità e della mortalità dovute a tali malattie.

I messaggi chiave della guida possono essere così riassunti:
• Affinché lo screening del cancro sia efficace, deve essere fornito come percorso. Prima di avviare o ampliare un percorso di screening, i responsabili politici devono garantire che tutte le fasi del percorso di screening possano essere fornite. Ciò include l'accesso a una diagnosi tempestiva e un trattamento e un follow-up di qualità.

• Un programma di diagnosi precoce dovrebbe essere considerato prima di iniziare un programma di screening del cancro.

• Non ci sono test di screening perfetti; ci saranno sempre falsi positivi e falsi negativi.

• Analizzare tutte le potenziali conseguenze è un passo importante nello sviluppo di una stima ragionevole del vero effetto di un programma di screening.

• L'utilizzo di una serie concordata di criteri, come i principi di Wilson e Jungner, può guidare i responsabili politici nella decisione se introdurre un nuovo programma di screening nel loro paese.

• L'attuazione di un efficace programma di screening del cancro è un compito complesso che richiede una forte leadership e coordinamento.

• Affinché un programma di screening abbia successo, deve essere di alta qualità e avere una buona partecipazione della popolazione.

• I programmi di screening del cancro devono essere organizzati se vogliono essere efficaci in termini di costi nel ridurre la mortalità per cancro.

• I paesi dovrebbero concentrarsi sulla fornitura dei cosiddetti best buy dell'OMS per i programmi di screening, dando la priorità al cancro del collo dell'utero, seguito dal cancro del seno e del colon-retto, con una copertura di alta qualità e buona, prima di considerare l'avvio di nuovi programmi di screening per altri tumori.