Gentile Direttore,
l’avvento dell’intelligenza artificiale sta trasformando profondamente la medicina, l’educazione e il concetto stesso di professionalità. La discussione si concentra spesso sulle straordinarie capacità tecniche di questi strumenti: supporto diagnostico, analisi predittiva, gestione dei dati, personalizzazione delle cure. Eppure, la sfida più profonda posta dall’intelligenza artificiale potrebbe non essere tecnologica, bensì antropologica.
La recente enciclica Magnifica Humanitas del Santo Padre, Papa Leone XIV, richiama l’attenzione sulla necessità di custodire la dignità della persona umana in un mondo sempre più caratterizzato dalla presenza di sistemi intelligenti.
Il problema non consiste semplicemente nel governare le tecnologie, ma nel preservare ciò che rende autenticamente umana l’esperienza individuale e collettiva.
In questo contesto emerge una domanda cruciale per la medicina contemporanea:
quali tradizioni culturali sono oggi in grado di sostenere e trasmettere una visione umanistica della cura?
Tra queste, le cure palliative occupano una posizione peculiare.
Le cure palliative come tradizione umanistica
Nel corso degli ultimi decenni, le cure palliative hanno sviluppato una riflessione articolata sulla sofferenza, sulla vulnerabilità, sulla dipendenza, sulla comunicazione, sulla proporzionalità degli interventi e sull’accompagnamento della persona nelle fasi più difficili della vita.
Si tratta di un patrimonio che supera i confini della specialità clinica.
Le cure palliative non rappresentano soltanto un insieme di competenze assistenziali. Esse hanno progressivamente costruito una visione della cura fondata sul riconoscimento del valore intrinseco della persona, sull’attenzione ai suoi valori e alle sue preferenze, sul sollievo della sofferenza e sulla ricerca di significato anche nelle condizioni di maggiore fragilità.
Per questo motivo, esse possono essere considerate una delle più mature espressioni contemporanee dell’umanesimo medico.
Paradossalmente, proprio mentre l’intelligenza artificiale amplia le capacità cognitive della medicina, cresce il bisogno di tradizioni professionali capaci di preservarne la dimensione umana.
Perché le cure palliative hanno bisogno di una forte identità
Di fronte alla crescente influenza della tecnologia, potrebbe essere attrattivo diluire l’identità delle cure palliative all’interno di un generico richiamo alla compassione o all’umanizzazione. Questo sarebbe un errore perché le grandi tradizioni culturali che hanno contribuito alla comprensione dell’uomo sono state sempre caratterizzate da una struttura concettuale forte e riconoscibile. Lo stesso deve valere per le cure palliative.
La loro rilevanza deriva dalla capacità di affermare alcuni principi fondamentali: il valore della persona, il dovere di alleviare la sofferenza, la proporzionalità delle cure, il rispetto dell’autonomia, la centralità della relazione e il riconoscimento della vulnerabilità come dimensione costitutiva dell’esistenza umana.
Senza questa identità, le cure palliative perderebbero gran parte della loro capacità di contribuire al dibattito contemporaneo.
L’epoca dell’intelligenza artificiale non richiede tradizioni più deboli, ma tradizioni più consapevoli della propria specificità.
Il rischio dell’ortodossia culturale
Una forte identità non deve però trasformarsi in una ortodossia culturale.
Ogni tradizione matura è esposta alla tentazione di considerare la propria prospettiva come l’unica interpretazione legittima della realtà.
Anche le cure palliative devono guardarsi da questo rischio.
La riflessione sulla dignità, sulla sofferenza e sulla cura appartiene infatti a una storia molto più ampia, che comprende la medicina, l’infermieristica, la filosofia, la psicologia, la bioetica, le scienze sociali e molte altre discipline.
Nessuna di esse può rivendicare un monopolio interpretativo sull’esperienza umana.
La forza delle cure palliative deve evitare la pretesa di una superiorità morale, ma sostenere la capacità di offrire un contributo originale e coerente all’interno di un dialogo più ampio.
Una tradizione autenticamente matura non si chiude in sé stessa. Al contrario, è sufficientemente sicura della propria identità da poter dialogare senza timore con prospettive diverse.
Un contrappeso umanistico al riduzionismo tecnologico
L’intelligenza artificiale eccelle nella gestione delle informazioni, nell’analisi dei dati e nella formulazione di previsioni.
Ma la medicina riguarda molto più delle informazioni.
I pazienti non cercano soltanto diagnosi accurate. Cercano comprensione. Non cercano soltanto trattamenti appropriati. Cercano accompagnamento. Non affrontano soltanto problemi biologici. Affrontano interrogativi esistenziali.
Le cure palliative ricordano alla medicina che la sofferenza non può essere ridotta a un dato, che i valori personali non possono essere dedotti da un algoritmo e che la dignità umana non è misurabile.
Per questo esse possono rappresentare un indispensabile contrappeso umanistico alla crescente potenza delle tecnologie.
Non opponendosi all’innovazione, ma aiutando la medicina a ricordare ciò che l’innovazione, da sola, non può garantire.
Conclusione
Magnifica Humanitas invita a riflettere su come custodire la dignità della persona nell’epoca delle macchine intelligenti.
La risposta non può essere affidata esclusivamente alla tecnologia.
Essa richiede tradizioni culturali forti, capaci di elaborare e trasmettere una visione coerente dell’essere umano.
Le cure palliative rappresentano una di queste tradizioni.
Il loro contributo futuro non dipenderà né dal ripiegamento autoreferenziale né dall’abbandono della propria identità. Dipenderà piuttosto dalla capacità di proporre un umanesimo robusto e dialogante, capace di arricchire la pratica clinica, la formazione dei professionisti e il dibattito pubblico.
Se l’intelligenza artificiale rappresenta una delle più straordinarie conquiste tecnologiche dell’umanità, le cure palliative possono continuare a ricordare una verità fondamentale:
lo scopo ultimo della medicina non è semplicemente curare le malattie, ma prendersi cura delle persone.
Il messaggio più originale di questa riflessione contiene una tesi molto forte: le cure palliative non sono soltanto una disciplina clinica, ma una tradizione umanistica della medicina che, proprio grazie alla sua identità culturale, può diventare uno degli interlocutori più autorevoli dell’AI. La loro missione non è resistere alla tecnologia, ma impedire che la tecnologia diventi l’unico linguaggio attraverso cui la medicina comprende sé stessa.
Guido Biasco
Professore Alma Mater Università di Bologna Emerito,
American Association for Cancer Research (AACR)
