Allarme polio in Germania. Rilevato virus selvaggio nelle acque reflue di Amburgo

Un campione di acqua di scarico prelevato ad Amburgo è risultato positivo al virus della polio nella sua forma selvaggia, il primo rilevamento di questo tipo in Germania da quando, nel 2021, è iniziato il monitoraggio ambientale di routine. Lo hanno reso noto oggi le autorità sanitarie tedesche, precisando che non sono stati segnalati casi clinici della malattia.

L’Istituto Robert Koch (RKI), il principale ente di salute pubblica della Germania, ha confermato a Reuters il ritrovamento, sottolineando che il rischio per la popolazione generale è “molto basso” grazie agli alti tassi di vaccinazione. Tuttavia, l’episodio rappresenta una battuta d’arresto negli sforzi globali per eradicare la malattia.

Il campione positivo risale alla settimana del 6 ottobre. Le autorità di Amburgo hanno già istituito una task force di esperti per il controllo delle infezioni e intensificato i prelievi. Il Ministero della Salute tedesco ha ribadito l’importanza della vaccinazione come unica protezione efficace.

Si tratta del primo caso di poliovirus selvaggio rilevato in Europa dal 2010. In Germania, l’ultima infezione umana risaliva a oltre 30 anni fa. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il ceppo identificato ad Amburgo è collegato a quello ancora circolante in Afghanistan, uno dei due Paesi – insieme al Pakistan – in cui la polio selvaggia è ancora endemica.

La poliomielite è una malattia virale che può causare paralisi e morte, ma è prevenibile con il vaccino. A livello globale circolano due forme: quella selvaggia, più rara, e quella derivante da vaccino, che può emergere in contesti con coperture vaccinali basse. Il ritrovamento di Amburgo dimostra, almeno, che il sistema di sorveglianza tramite acque reflue sta funzionando.