Emergenza climatica. “E’ anche e soprattutto una crisi sanitaria”. Oms Europa crea commissione che produrrà nuove raccomandazioni

In risposta alle crescenti minacce per la salute causate dal clima l’OMS/Europa ha presentato oggi la Commissione Paneuropea per il Clima e la Salute (PECCH), una nuova iniziativa per affrontare una delle sfide sanitarie più importanti del nostro tempo. Presieduta dall’ex Primo Ministro islandese, Katrín Jakobsdóttir, e supportata dal Consigliere Scientifico Capo, Sir Andrew Haines della London School of Hygiene & Tropical Medicine, la PECCH riunisce 11 commissari provenienti da tutta la Regione Europea dell’OMS che vantano una ricca e diversificata esperienza alla guida di istituzioni e organizzazioni politiche e scientifiche, nazionali e internazionali. Insieme, forniranno raccomandazioni per soluzioni praticabili all’intersezione tra salute e clima.

Attraverso le sue audizioni pubbliche e con la partecipazione di esperti, la PECCH collaborerà attivamente anche con i rappresentanti di altre regioni per lavorare insieme a soluzioni condivise. Particolarmente importante sarà il coinvolgimento dei piccoli Stati membri e delle isole, che sono spesso i primi a sopportare il peso della crisi climatica. “È tempo di riconoscere una verità innegabile: la crisi climatica è una crisi sanitaria. Ci sta già uccidendo e, senza un’azione urgente, peggiorerà notevolmente”, ha affermato Hans Henri P. Kluge, Direttore Regionale dell’OMS per l’Europa. “I nostri sistemi sanitari sono già sotto pressione, ma possono anche essere parte della soluzione. Ecco perché ho convocato la Commissione Paneuropea per il Clima e la Salute, che produrrà raccomandazioni accessibili e attuabili per il settore sanitario per affrontare il cambiamento climatico, al fine di contribuire a migliorare i risultati sanitari riducendo al contempo i costi. Dalla riduzione degli sprechi alla costruzione di strutture efficienti dal punto di vista energetico, fino al salvataggio di vite umane attraverso sistemi di allerta precoce per il caldo e la salute, questa Commissione esplorerà un’ampia gamma di soluzioni, nuove ed esistenti, per il settore sanitario”.

La Regione Europea è quella che si sta riscaldando più rapidamente tra tutte le regioni dell’OMS. Quasi tutti gli indicatori clima-salute, dalla mortalità correlata al caldo all’ansia climatica, stanno peggiorando. Un terzo dei decessi mondiali legati al caldo si verifica già nella Regione, e 4 degli anni più caldi mai registrati si sono verificati tutti a partire dal 2020. Un decimo della popolazione urbana nella Regione vive attualmente in aree soggette a inondazioni, e si prevede che il cambiamento climatico provocherà precipitazioni intense più frequenti e intense e un innalzamento del livello del mare, rendendo le inondazioni 9 volte più probabili. A livello globale, quasi la metà dell’umanità (3,6 miliardi di persone) vive già in aree altamente suscettibili al cambiamento climatico. Nel frattempo, si prevede che l’80% della popolazione della Regione Europea vivrà in aree urbane entro il 2030, rendendo le nostre città e i nostri paesi in prima linea nella lotta contro il cambiamento climatico. Nonostante le crescenti prove della minaccia esistenziale attuale e prevista che il cambiamento climatico rappresenta per le nostre società, l’azione politica, anche nel settore sanitario, fatica a essere all’altezza dell’urgenza e della portata della risposta necessaria per garantire la sicurezza delle persone e del pianeta.

“La crisi climatica non è solo un’emergenza ambientale, ma anche una sfida crescente per la salute pubblica”, afferma Katrín Jakobsdóttir. “Il 2024 è stato l’anno più caldo mai registrato e ci stiamo rapidamente dirigendo verso un aumento catastrofico di 3 °C delle temperature globali in questo secolo. Oltre 100.000 persone in 35 paesi della regione europea sono morte a causa del caldo nel 2022 e nel 2023. Dobbiamo riconoscere che l’interazione tra l’aumento delle temperature, l’inquinamento atmosferico e i cambiamenti degli ecosistemi causati dai cambiamenti climatici indotti dall’uomo sta già influenzando la salute e il benessere delle comunità della regione europea e del mondo. Questi cambiamenti rappresentano una minaccia per la nostra sicurezza. Affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute non è facoltativo: è una necessità per comunità resilienti ed è fondamentale per garantire giustizia sociale, equità, responsabilità intergenerazionale e dignità umana”.

La crisi climatica colpisce in modo sproporzionato la salute dei più vulnerabili, inclusi bambini, anziani, donne incinte, immunodepressi e popolazioni indigene. Calore, inondazioni e nuovi modelli di malattia sono in aumento, con enormi conseguenze sulla salute mentale e fisica. Questi effetti drenano risorse da sistemi sanitari e bilanci già sovraccarichi. Il solo settore sanitario contribuisce a circa il 5% delle emissioni globali, più di tutti i viaggi aerei commerciali. La nostra dipendenza dai combustibili fossili ci sta uccidendo: l’inquinamento atmosferico da solo causa 7 milioni di morti all’anno a livello globale, di cui mezzo milione nella regione europea. “Le prove scientifiche sono inequivocabili: il cambiamento climatico rappresenta una minaccia seria e crescente per la salute umana”, spiega Sir Andrew Haines. “Dalla diffusione di malattie infettive alle malattie legate al caldo e all’insicurezza alimentare, i rischi sono diffusi. Dobbiamo agire con decisione per ridurre le emissioni e investire in strategie di adattamento che proteggano la salute, riducano le disuguaglianze e costruiscano sistemi sanitari più resilienti, adatti a questo nuovo mondo più imprevedibile”.