Sigarette elettroniche. Negli Usa nuova offensiva contro lo svapo tra i giovani: una guida nazionale per contrastare l’epidemia

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS) ha annunciato oggi il lancio della “Youth Vaping Resource Guide”, una guida completa pensata per contrastare quella che viene definita una vera e propria “epidemia” di svapo tra i giovani. Nonostante un recente calo nei consumi, le sigarette elettroniche restano il prodotto del tabacco più diffuso tra gli studenti delle scuole medie e superiori, con oltre 1,6 milioni di adolescenti che ne hanno dichiarato l’uso nel 2024.

L’allarme è aggravato dal fatto che fino all’85% dei dispositivi e pod per e-cigarette venduti nei negozi statunitensi risulta illegale. Le autorità federali hanno già sequestrato milioni di dispositivi non autorizzati, ma il commercio illecito continua a proliferare, rappresentando una seria minaccia per la salute dei più giovani.

Solo la scorsa settimana, HHS e l’U.S. Customs and Border Protection hanno annunciato il sequestro di 4,7 milioni di unità di prodotti da svapo illegali, in gran parte di provenienza cinese, per un valore commerciale stimato di oltre 86 milioni di dollari. L’operazione, condotta a Chicago, ha coinvolto l’ispezione sistematica delle spedizioni in ingresso nel Paese.

“Lo svapo rappresenta una minaccia diretta allo sviluppo cerebrale, alla salute mentale e al benessere a lungo termine dei nostri ragazzi – ha dichiarato il Segretario dell’HHS Robert F. Kennedy Jr., affiancato dal Commissario della Fda Marty Makary e dalla Segretaria alla Giustizia Pam Bondi durante la conferenza stampa di presentazione. «Stiamo agendo ora per proteggere la prossima generazione, fornendo strumenti concreti a famiglie, scuole e comunità”.

La guida appena pubblicata si rivolge a un ampio pubblico: genitori, insegnanti, operatori sanitari, ricercatori, regolatori e commercianti. Include indicazioni su come riconoscere e affrontare i rischi dello svapo, sostenere i giovani nella prevenzione e promuovere politiche più incisive sul fronte del controllo dei prodotti illegali.

Secondo la guida, i prodotti da svapo contengono spesso elevate quantità di nicotina, sostanza altamente dipendente che può compromettere lo sviluppo cerebrale, aggravare ansia e depressione e aumentare il rischio di patologie croniche. La crescente diffusione di prodotti aromatizzati, spesso confezionati con colori vivaci e grafiche accattivanti, viene attribuita a strategie di marketing mirate ai più giovani, che includono anche elementi di “gamification” ispirati al mondo digitale.

Il rapporto strategico della Commissione Maha, presentato lo scorso 9 settembre dal Presidente Trump, ha sottolineato la necessità di rafforzare i controlli della Fda e promuovere campagne pubbliche per contrastare la diffusione di prodotti da svapo non approvati, in particolare quelli indirizzati ai minori.

“Lo svapo giovanile non è una moda innocua – ha avvertito Stephanie Haridopolos, del Surgeon General’s Office -. È un’emergenza sanitaria che richiede una risposta collettiva da parte di tutti gli attori coinvolti”.