Yoga e invecchiamento sano. Dall’Oms un riconoscimento alle evidenze scientifiche sui benefici per corpo e mente

Lo yoga può contribuire a un invecchiamento più sano, migliorando mobilità, equilibrio, forza fisica e benessere mentale.

È il messaggio lanciato dall’Organizzazione mondiale della sanità in occasione della 12ª Giornata internazionale dello Yoga, celebrata il 21 giugno e dedicata quest’anno al tema “Yoga per un invecchiamento sano”.

Secondo l’Oms, le evidenze scientifiche accumulate negli ultimi anni indicano che lo yoga può contribuire a migliorare equilibrio, flessibilità, forza muscolare e salute mentale, aspetti sempre più rilevanti in una popolazione che vive più a lungo.

“Poiché le persone vivono più a lungo, il nostro obiettivo non è solo vivere più anni, ma vivere meglio. Lo yoga contribuisce a questo obiettivo attraverso movimenti dolci, respirazione e consapevolezza” ha detto Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms, ha in un video sui social media.

Lo yoga è un’antica pratica fisica, mentale e spirituale. La parola stessa deriva dal sanscrito e significa unire o congiungere, simboleggiando l’unione di corpo e coscienza. Combinando movimenti delicati, respirazione e consapevolezza, lo yoga favorisce equilibrio, flessibilità, forza e mobilità: capacità essenziali per rimanere attivi e indipendenti con l’avanzare dell’età. Uno studio del 2019 ha rilevato che il 77% delle persone ha dichiarato di sentirsi fisicamente più forte dopo una pratica regolare di yoga. 

Lo yoga promuove anche il benessere mentale, contribuendo a ridurre lo stress e a migliorare la qualità generale della vita. Uno studio della Harvard Medical School ha rilevato che il 60% dei partecipanti affetti da depressione ha sperimentato una significativa riduzione dei sintomi dopo aver praticato hot yoga due volte a settimana per otto settimane. 

Fondato sulla scienza  Negli ultimi 20 anni, un numero crescente di studi scientifici ha dimostrato una serie di effetti positivi e misurabili derivanti dalla pratica dello yoga, tra cui la riduzione dello stress e dell’ansia e il miglioramento della forza e della flessibilità . 

I ricercatori stanno inoltre iniziando a scoprire benefici potenziali meno evidenti. Ad esempio, ci sono sempre più prove che lo yoga possa favorire la salute del cervello, migliorando la memoria o rallentando il declino cognitivo, un aspetto particolarmente utile per un invecchiamento sano .

Uno studio pubblicato quest’anno sul Journal of Clinical Oncology ha inoltre rilevato che, se abbinate alle cure standard, tre ore di yoga dolce a settimana riducono ansia, disagio emotivo, affaticamento e insonnia – quattro degli effetti a lungo termine sulla salute più comuni e difficili da gestire – nei pazienti guariti dal cancro.

Il Centro globale per la medicina tradizionale dell’Oms promuove una visione in cui le persone e il pianeta prosperino grazie a pratiche di medicina tradizionale basate su prove scientifiche, sicure, efficaci, eque e sostenibili. Auspica inoltre l’integrazione della medicina tradizionale, come la pratica dello yoga, nei sistemi sanitari, nonché partenariati intersettoriali inclusivi e il coinvolgimento delle comunità per raggiungere la copertura sanitaria universale. 

La Strategia globale per la medicina tradizionale 2025-2034 affronta le sfide e le opportunità contemporanee, tra cui l’invecchiamento della popolazione, il crescente peso delle malattie non trasmissibili, la resistenza antimicrobica, la carenza di personale sanitario, la trasformazione digitale, la perdita di biodiversità e il cambiamento climatico. Inserendo le pratiche della medicina tradizionale, come lo yoga, all’interno di queste più ampie agende globali per la salute e lo sviluppo sostenibile, la Strategia ridefinisce la medicina tradizionale come un contributo strategico a sistemi sanitari resilienti e alla salute del pianeta.