Il Pronto soccorso e i rischi di un vuoto assistenziale  

Gentile Direttore,
l’aggressiva e volgare esternazione dell’operatore dell’emergenza territoriale contro i medici del territorio è solo l’ultimo e più squalificante episodio di messa in stato d’accusa della categoria per un problema di grande complessità, che si presta a generalizzazioni induttive aneddotiche e bias cognitivi di vario genere.

La crisi del PS ha radici lontane, concause profonde e riguarda tutta l’Unione Europea. Sul PS, in quanto interfaccia tra ospedale e territorio, convergono contraddizioni e effetti sistemici di cui fanno le spese gli utenti e gli operatori, in termini di disagi, stress, sovraccarico di lavoro e concreto rischio di aggressioni e contenziosi medico-legali. In pratica medici ed infermieri devono fronteggiare quotidianamente una cronica emergenza nell’ambito dell’emergenza sanitaria, dovuta alla posizione di confine del PS: da un lato è organicamente inserito nell’organizzazione ospedaliera e dall’altro deve tener testa ad un ambiente turbolento e ingovernabile, connettendosi con la rete sociosanitaria territoriale. I problemi del PS sono l’esito dell’interazione di tre processi:

• la chiusura dei piccoli ospedali, di postazioni di PS e la riduzione dei posti letto, che per l’effetto “vasi comunicanti” produce un sovraccarico per le strutture in attività, peraltro afflitte da carenze di organico per il blocco del turn-over;

• l’aumento dei tempi d’attesa per prestazioni diagnostiche e specialistiche sul territorio, aggravato della pandemia, con conseguente domanda inevasa dall’offerta, anche per la carenza di medici sul territorio, a causa di un ricambio generazionale mal gestito e crisi vocazionale;

• le difficoltà del sistema nel suo complesso, e in particolare dell’assistnza primaria, di influenzare le decisioni autonome dagli assistiti che si auto presentano in PS come “ultima spiaggia” (i “codici minori” bianco/verdi, che superano il 50% degli accessi totali e sono nel 20% inappropriati).

La scelta di accedere al PS in modo improprio è riconducibile a dinamiche psicosociali e a un clima emotivo di diffuso allarme riguardo alla salute, che cerca e trova conforto nella “potenza” dell’offerta ospedaliera, dove la tecnologia diagnostica e specialistica è prontamente disponibile, affidabile e “attrattiva”. C’è chi ha proposto come soluzione per queste problematiche un servizio di consulenza psicologica in PS, mandato impegnativo ma utile.

La diagnosi è stata posta dalla SIMEU fin dal 2015 a partire dal principale sintomo del malessere del PS, ovvero il boarding: “la causa principale del sovraffollamento dei PS è il blocco dell’uscita, cioè l’impossibilità di ricoverare i pazienti nei reparti degli ospedali per indisponibilità di posti letto, dopo il completamento della fase di cura in PS” mentre “gli accessi inappropriati contribuiscono all’affollamento dei PS, ma solo in piccola parte”. L’analisi del SIMEU sottolinea che “nei periodi di iperafflusso i cosiddetti accessi impropri incidono peraltro in piccola parte sull’affollamento (fino a meno del 5%) e non sono il fattore causale principale”.

A causa del boarding i pazienti “vengono gestiti in maniera “impropria” dal personale dei Pronto Soccorso che tecnicamente non dovrebbe più averli in carico dopo averne identificato il percorso di soluzione. Si tratta di condizioni cliniche e assistenziali che non trovano risposte né a livello territoriale né a livello ospedaliero”; tant’è che gli operatori sanitari sono chiamati a combattere su due fronti, da un lato la valutazione dei codici minori in ingresso e dall’altro la presa in carico, l’osservazione breve e la cura dei pazienti in attesa di ricovero, che assorbe “fino al 40% delle risorse umane distogliendole dalle attività prioritarie d’istituto”.

Così il PS è stretto in una morsa per il combinato disposto di un deficit e di un surplus: da un lato subisce gli effetti della carenza di posti letto che bloccano il flusso in uscita (boarding) e mentre dall’altro è alle prese con il sovrafflusso di codici minori che non trovano risposte adeguate nell’offerta territoriale di prestazioni tecno-specialistiche. Agli operatori soffocati nella tenaglia non resta che l’alternativa comportamentale del fight or fly, la protesta o la defezione.

Dott. Giuseppe Belleri
MMG in pensione