Vaccini.  L’Hhs Usa amplia le esenzioni religiose e di coscienza: un freno agli obblighi vaccinali infantili?

Non è proprio una spallata all’obbligo vaccinale, ma leggendo tra le righe la deriva sembrerebbe proprio quella. L’Ufficio per i diritti civili (OCR) del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti ha diffuso una lettera indirizzata ai programmi statali del Vaccines for Children Program (VCP) per ribadire l’obbligo di rispettare le esenzioni religiose e di coscienza previste dalle leggi statali in materia di vaccinazioni pediatriche.

Il documento chiarisce che tutti i programmi di immunizzazione partecipanti e i fornitori registrati nel VCP devono conformarsi alle norme vigenti nei rispettivi stati. “Gli Stati hanno l’autorità di bilanciare gli obiettivi di salute pubblica con la libertà individuale e onorare queste decisioni crea fiducia”, ha dichiarato il Segretario HHS Robert F. Kennedy Jr., sottolineando come la tutela della libertà religiosa e di coscienza rappresenti un tassello fondamentale per “ripristinare la fiducia nelle istituzioni e rendere l’America di nuovo sana”.

Il VCP è un programma federale che fornisce vaccini acquistati con fondi pubblici a costo ridotto per i bambini idonei. Per poter partecipare, gli stati e i fornitori devono rispettare le leggi statali che regolano le esenzioni, non solo quelle esplicitamente religiose ma anche quelle legate a convinzioni morali. A oggi l’HHS finanzia 61 programmi di immunizzazione statali, locali e territoriali che implementano e supervisionano il VCP.

La direttrice dell’OCR, Paula M. Stannard, ha evidenziato che alcuni individui o genitori non si oppongono alla vaccinazione in sé, ma a specifici vaccini, ad esempio quelli sviluppati storicamente da linee cellulari di feti abortiti, sulla base di convinzioni religiose profonde sulla sacralità della vita. “Gli operatori VCP devono essere consapevoli che le leggi statali sulla libertà religiosa possono limitare gli obblighi vaccinali che gravano sostanzialmente sull’esercizio della religione”, ha ribadito.

Nella lettera, l’OCR offre assistenza tecnica e supporto agli stati e ai fornitori impegnati nella gestione del programma, per garantire che il rispetto delle leggi statali avvenga in buona fede e senza discriminazioni.

L’iniziativa si inserisce in un più ampio impegno dell’HHS volto a rafforzare la protezione della libertà religiosa e di coscienza all’interno del sistema sanitario. Già nelle settimane precedenti, un provvedimento simile era stato indirizzato al Dipartimento della salute della Virginia Occidentale, ricordando l’obbligo di applicare le norme statali in materia di esenzioni religiose come condizione per accedere ai fondi federali del VCP.