Covid. Per l’Oms le varianti Bq.1 e Xbb restano classificate come sottovarianti di Omicron

Nell’ambito del continuo lavoro di monitoraggio delle varianti, il Gruppo Tecnico Consultivo sull’Evoluzione del Virus Sars-CoV-2 dell’Oms (TAG-VE) si è riunito il 24 ottobre 2022 per discutere le ultime evidenze sulla variante Omicron. In particolare, sono state discusse le implicazioni per la salute pubblica dell’aumento di alcune varianti di Omicron, in particolare XBB e le sue sottolinee (indicate come XBB), nonché BQ.1 e le sue sottolinee (indicate come BQ.1).

Sulla base delle prove attualmente disponibili, il TAG-VE non ritiene che il fenotipo complessivo di XBB e BQ.1 “diverga sufficientemente l’uno dall’altro, o da altri lignaggi Omicron con ulteriori mutazioni di fuga immunitaria, in termini di risposta necessaria per la salute pubblica, per giustificare la designazione di nuove varianti di interesse e l’assegnazione di una nuova etichetta”. I due sottofiloni rimangono parte di Omicron, che continua a essere una variante preoccupante.

XBB
XBB è un ricombinante dei sublineages BA.2.10.1 e BA.2.75. Alla settimana epidemiologica 40 (dal 3 al 9 ottobre), dalle sequenze inviate al GISAID, XBB ha una prevalenza globale dell’1,3% ed è stato rilevato in 35 Paesi. Il TAG-VE ha discusso i dati disponibili sul vantaggio di crescita di questo sublineage e alcune prime evidenze sulla gravità clinica e sul rischio di reinfezione provenienti da Singapore e dall’India, oltre a contributi da altri Paesi. Nella sorveglianza genomica regionale si è registrato un ampio aumento della prevalenza di XBB, ma non è ancora stato associato in modo coerente a un aumento delle nuove infezioni.

Sebbene siano necessari ulteriori studi, i dati attuali non indicano differenze sostanziali nella gravità della malattia per le infezioni da XBB. Tuttavia, le prime evidenze indicano un rischio di reinfezione più elevato rispetto ad altri sottogruppi di Omicron in circolazione. I casi di reinfezione sono stati principalmente limitati a quelli con infezione iniziale nel periodo pre-Omicron. Al momento, non ci sono dati a sostegno dell’evasione dalle risposte immunitarie recenti indotte da altri lignaggi Omicron. Se l’aumento della fuga immunitaria di XBB* sia sufficiente a guidare nuove ondate di infezione sembra dipendere dal panorama immunitario regionale, influenzato dalle dimensioni e dai tempi delle precedenti ondate di Omicron, nonché dalla copertura vaccinale Covid.

BQ.1
BQ.1 è un sottofilone di BA.5, che presenta mutazioni di punta in alcuni siti antigenici chiave, tra cui K444T e N460K. Oltre a queste mutazioni, il sublineage BQ.1.1 porta un’ulteriore mutazione spike in un sito antigenico chiave (cioè R346T). Alla settimana epidemiologica 40 (dal 3 al 9 ottobre), dalle sequenze inviate al GISAID, la BQ.1 ha una prevalenza del 6% ed è stata individuata in 65 Paesi. Sebbene non vi siano dati sulla gravità o sull’evasione immunitaria derivanti da studi sull’uomo, BQ.1 sta mostrando un significativo vantaggio di crescita rispetto ad altre sublinee di Omicron circolanti in molti contesti, tra cui l’Europa e gli Stati Uniti, e pertanto merita un attento monitoraggio.

È probabile che queste mutazioni aggiuntive abbiano conferito un vantaggio in termini di evasione immunitaria rispetto ad altre sottolinee di Omicron circolanti, e quindi un rischio di reinfezione più elevato è una possibilità che deve essere ulteriormente indagata. Al momento non ci sono dati epidemiologici che suggeriscano un aumento della gravità della malattia. L’impatto dei cambiamenti immunologici osservati sull’evasione del vaccino deve ancora essere stabilito. Sulla base delle conoscenze attualmente disponibili, la protezione dai vaccini (sia quello indice che quello bivalente di recente introduzione) contro l’infezione potrebbe essere ridotta, ma non si prevede un impatto significativo sulla protezione contro la malattia grave.