Hpv. Dai vaccini innovativi possibili risposte alla lotta contro il cancro del collo dell’utero

Secondo un nuovo rapporto pubblicato oggi dall’Organizzazione Mondiale della Sanità si stanno sviluppando vaccini innovativi che potrebbero potenzialmente trattare le pericolose infezioni da papillomavirus umano (HPV) negli adulti e quindi ridurre i rischi di cancro cervicale.

Attualmente esistono vaccini per prevenire ma non per curare le infezioni da HPV, principale causa del cancro cervicale: utilizzando gli ultimi progressi dell’immunoterapia, tuttavia, si stanno sviluppando anche vaccini “terapeutici” che potrebbero eliminare l’HPV o trattare le cellule precancerose in soggetti già esposti al virus.

Sono oltre 20 i candidati vaccini terapeutici contro l’HPV in diverse fasi di sviluppo, molti dei quali in fase di sperimentazione clinica.

Per assicurare i massimi benefici per la salute pubblica, il rapporto “Caratteristiche dei prodotti per i vaccini terapeutici contro l’HPV” invita quindi gli sviluppatori di vaccini a garantire che i loro prodotti soddisfino le esigenze di salute pubblica globale e siano quindi progettati per essere utilizzati non solo in contesti più ricchi ma anche in paesi a basso e medio reddito, dove si verifica il 90% dei decessi correlati al cancro cervicale.

Ancora, il rapporto mira a consentire una distribuzione più rapida dei vaccini se approvati. Considera le indicazioni mediche per il potenziale utilizzo di tale vaccino, le popolazioni target, i criteri di sicurezza ed efficacia, nonché considerazioni pratiche come la strategia di somministrazione, i programmi di conservazione e dosaggio e l’accessibilità economica.

“Per eliminare il cancro cervicale, sarà essenziale espandere ora l’accesso agli interventi esistenti – vaccinazioni preventive salvavita, screening tempestivi e trattamenti efficaci – tutti fondamentali per il successo – ha affermato il dottor Sami Gottlieb, medico ed epidemiologo del Dipartimento di Scienze della Salute dell’OMS. Salute sessuale e riproduttiva e ricerca – i vaccini terapeutici contro l’HPV potrebbero rappresentare un’innovazione catalitica per integrare questi sforzi, aumentando le opzioni per milioni di donne che hanno già contratto l’HPV e riducendo i rischi di sviluppare un cancro potenzialmente letale in futuro”.

L’eliminazione del cancro cervicale – che uccide una donna ogni 90 secondi – è un’importante iniziativa di sanità pubblica per l’Oms. Gli obiettivi chiave dell’Iniziativa per l’eliminazione del cancro cervicale dell’Oma, entro il 2030, sono: vaccinare il 90% delle ragazze con vaccini HPV preventivi; sottoporre a screening il 70% delle donne con un test ad alte prestazioni come lo screening del Dna dell’HPV; trattare il 90% delle donne che hanno cellule precancerose nella cervice o cancro cervicale.

Un vaccino terapeutico per l’HPV, sottolinea una nota dell’Oms, potrebbe integrare questi approcci esistenti. Tali vaccini mirano a potenziare la risposta immunitaria del corpo in modo che possa combattere ed eliminare ceppi virali ad alto rischio o cellule anormali “precancerose”. È probabile che sia particolarmente vantaggioso per le donne adulte che non hanno ricevuto la vaccinazione HPV prima di contrarre il virus e nei paesi più poveri, dove milioni di donne non hanno ancora accesso a efficaci screening cervicali e trattamenti contro il cancro.