Influenza. Già 1,7 milioni di casi nell’ultimo mese: la stagione parte forte come lo scorso anno. Dopo otto mesi riprende la sorveglianza RespiVirNet

Dopo otto mesi di interruzione, riparte la sorveglianza nazionale dei virus respiratori. E il primo bollettino di RespiVirNet, pubblicato dall’Istituto superiore di sanità il 13 novembre, restituisce già una fotografia significativa della stagione 2026-2027: dall’inizio del monitoraggio, avviato nella settimana del 12 ottobre, sono stati stimati 1.738.083 casi di infezioni respiratorie acute nella comunità. Soltanto nell’ultima settimana osservata, dal 2 all’8 novembre, i casi sono stati 478.371, in aumento rispetto ai 442.752 della settimana precedente. L’incidenza nazionale ha raggiunto 8,51 casi ogni mille assistiti, un valore sostanzialmente in linea con quello registrato nello stesso periodo della stagione passata.

È una ripartenza importante anche sul piano istituzionale. Dopo lo stop dell’immissione dei dati da parte delle Regioni, iniziato a marzo, l’Iss ha deciso di intervenire direttamente sulla piattaforma, introducendo alcune modifiche provvisorie per consentire la ripresa delle attività nel rispetto delle disposizioni vigenti. L’Istituto si è così assunto la responsabilità di riattivare il monitoraggio senza attendere la conclusione del confronto con il Ministero della Salute e il Garante della Privacy. La soluzione adottata prevede che la piattaforma acquisisca dati privi di identificativi personali. Una scelta che comporta alcune limitazioni e riduce in parte la qualità delle informazioni raccolte, ma che consente comunque, secondo l’Iss, di svolgere le attività di sorveglianza previste.

Il ritorno dei bollettini non significa, dunque, che il sistema sia già tornato alla piena operatività. Non tutte le Regioni e non tutti i laboratori hanno ancora trasmesso i dati, mentre alcune reti territoriali stanno completando l’avvio delle attività. Prosegue intanto il lavoro con il Ministero e il Garante per superare le criticità che hanno determinato l’interruzione e arrivare a un nuovo regolamento della piattaforma, anche in relazione alle disposizioni europee sulla protezione dei dati. L’obiettivo è ripristinare la versione completa di RespiVirNet, che integra la sorveglianza epidemiologica, basata sulle segnalazioni dei medici di medicina generale e dei pediatri di libera scelta, e quella virologica, affidata ai laboratori della rete nazionale.

L’andamento dei contagi

Tornando ai numeri, l’incidenza delle infezioni respiratorie acute è cresciuta progressivamente nelle ultime quattro settimane: dai 6,96 casi per mille assistiti della settimana 12-18 ottobre si è passati a 7,38 nella settimana successiva, a 7,81 tra il 26 ottobre e il primo novembre, fino agli 8,51 casi per mille registrati dal 2 all’8 novembre. Il dato supera di poco la soglia basale individuata per la stagione in corso, fissata a 8,01 casi per mille, ma resta al di sotto della soglia di intensità bassa, pari a 13,77. Le soglie sono calcolate con il metodo Moving Epidemic Method (MEM), sviluppato dall’Ecdc per stimare l’inizio, la durata e l’intensità delle epidemie sulla base dei dati delle stagioni precedenti.

La fascia più colpita è quella dei bambini tra zero e quattro anni, con un’incidenza di 29,81 casi per mille assistiti. Seguono i ragazzi tra 5 e 14 anni, con 7,45 casi, la fascia 15-24 anni con 8,50, quella 25-44 anni con 9,45 e gli adulti tra 45 e 64 anni con 7,21. Tra le persone con almeno 65 anni l’incidenza è invece di 4,98 casi per mille. Nella settimana considerata hanno contribuito alla rilevazione 1.039 medici sentinella, che hanno trasmesso i dati relativi ai propri assistiti.

La situazione territoriale presenta differenze marcate, da leggere tuttavia tenendo conto della copertura ancora incompleta della rete. La Basilicata registra l’incidenza più elevata, con 32,20 casi per mille assistiti, un livello classificabile come molto alto secondo le soglie nazionali. Segue la Campania, con 20,81 casi per mille, anch’essa in fascia molto alta. In Trentino l’incidenza è di 12,43, in Abruzzo di 11,81 e in Sardegna di 10,45. Valori più contenuti, ma superiori alla soglia basale, si registrano in Lombardia, con 8,82 casi per mille, in Veneto con 8,80, nel Lazio con 8,67, in Emilia-Romagna e nelle Marche con 8,23 e in Puglia con 8,21. Piemonte e Molise si collocano rispettivamente a 7,98 e 7,76, mentre in Sicilia l’incidenza è di 6,59, in Umbria di 6,21, in Liguria di 6,18 e in Toscana di 5,71. Per Friuli Venezia Giulia, Calabria, Valle d’Aosta e Provincia autonoma di Bolzano i dati non consentono una valutazione comparabile: in alcuni casi la rilevazione è assente o la copertura è estremamente limitata.

Anche la distribuzione dei medici sentinella conferma quanto la fotografia territoriale debba essere interpretata con cautela. In Lombardia hanno trasmesso dati 337 medici, nel Lazio 188, in Emilia-Romagna 102, in Puglia 72 e in Veneto 71. In altre Regioni la rete è molto più ridotta: in Campania, per esempio, i medici sentinella sono soltanto quattro, in Basilicata uno e in Friuli Venezia Giulia uno. In Calabria, Valle d’Aosta e Provincia autonoma di Bolzano non risultano medici partecipanti nella settimana considerata. Il dato regionale, soprattutto dove la base di osservazione è ridotta, non può quindi essere letto come una fotografia esaustiva della circolazione dei virus nell’intera popolazione.

Quali virus stanno circolando

Il quadro virologico mostra che, almeno in questa fase, l’influenza non è ancora il virus respiratorio prevalente. Nel flusso sentinella, i valori di positività più elevati sono stati rilevati per i Rhinovirus, al 25,7%, seguiti dai virus parainfluenzali al 17,1% e dagli Adenovirus all’8,6%. I virus influenzali propriamente detti rappresentano il 5,7% delle positività. La circolazione contemporanea di diversi agenti respiratori contribuisce quindi all’aumento dei casi di infezione acuta rilevati nella comunità.

Anche negli ospedali prevalgono i Rhinovirus, con una positività del 29%. Seguono i virus parainfluenzali, al 6,5%, e i Coronavirus diversi da Sars-CoV-2, al 6%. Per influenza e Sars-CoV-2 le percentuali di positività più elevate si osservano invece nella fascia di età dai 65 anni in su, una conferma della particolare attenzione da riservare alla popolazione anziana e alle persone più fragili. L’Iss ricorda che sono in corso le campagne vaccinali contro influenza e Covid-19, rivolte alle categorie maggiormente esposte al rischio di complicanze, comprese tutte le persone sopra i 60 anni.

Un ulteriore approfondimento arriva dal flusso virologico cumulativo, che aggrega i campioni provenienti dalla sorveglianza sentinella e da quella ospedaliera. Nella settimana 2-8 novembre i laboratori hanno segnalato 692 campioni clinici: 36 sono risultati positivi ai virus influenzali, pari al 5,2%. Di questi, 34 erano di tipo A, compresi 22 identificati come A(H1N1)pdm09 e 12 ancora non sottotipizzati, mentre due erano di tipo B. Nello stesso insieme di campioni sono state rilevate 125 positività ai Rhinovirus, 39 a Sars-CoV-2 e 31 ai virus parainfluenzali. Gli altri campioni positivi comprendevano 24 Coronavirus umani diversi da Sars-CoV-2, 15 Adenovirus, un Virus respiratorio sinciziale, un Metapneumovirus e un Bocavirus.

Considerando l’intero periodo di sorveglianza dalla settimana 42 alla 45, i campioni positivi all’influenza sono stati complessivamente 110: 102 di tipo A e otto di tipo B. Tra quelli di tipo A, 62 sono stati identificati come A(H1N1)pdm09, dieci come A(H3N2) e 30 non erano ancora sottotipizzati. L’Iss precisa inoltre che, fino alla data del rapporto, non è stato segnalato alcun campione positivo per influenza A non sottotipizzabile come influenza stagionale. I dati virologici sono comunque ancora in fase di consolidamento e potranno essere aggiornati nelle successive pubblicazioni.

La ripresa di RespiVirNet consente dunque di tornare a seguire l’andamento delle infezioni respiratorie proprio mentre la stagione invernale entra nella fase di maggiore circolazione. I numeri mostrano una crescita progressiva dei casi e un’incidenza complessiva sostanzialmente sovrapponibile a quella dello stesso periodo dello scorso anno, ma anche una presenza ancora limitata dei virus influenzali rispetto ad altri agenti respiratori. Dopo otto mesi di vuoto informativo, il ritorno del bollettino è un primo risultato concreto. Ora resta da completare il percorso con Ministero e Garante per superare le limitazioni della soluzione provvisoria e restituire al Paese una sorveglianza pienamente operativa.