Per Oms Europa è il tempo di pensare al “dopo Covid” ma senza dimenticare le lezioni di questi tre anni di crisi sanitaria mondiale. Per farlo serve un “piano di transizione” in grado di far tesoro di quanto accaduto guardando al futuro della sanità.
Intano una premessa: “Sebbene il Covid non sia più definito come un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale (PHEIC), continua a pesare in modo significativo sulla salute a livello globale. Con la pandemia giunta al suo quarto anno, è chiaro che è probabile che il virus rimanga con noi per molti anni a venire, se non per sempre”.
A spiegarlo è lo stesso DG dell’Oms Europa Hans Henri P. Kluge: “Sebbene l’emergenza sanitaria pubblica internazionale possa essere terminata, la pandemia certamente no. E mentre la nostra Regione cerca di emergere da questa crisi, deve anche affrontare nuove minacce per la salute, in un momento in cui i nostri sistemi sanitari affrontano la carenza della forza lavoro e molte altre sfide”.
“Sfruttando lo slancio accumulato dal 2020, ora è il momento di investire e sostenere i guadagni ottenuti durante la risposta alla pandemia e applicare le lezioni di questa pandemia e di altre emergenze sanitarie”, ha detto Kluge sottolineando che “questo è il modo per aumentare la resilienza dei nostri sistemi sanitari contro gli shock futuri”.
In tutta Europa e in Asia centrale, più di 270 milioni di persone sono state infettate da COVID-19 e oltre 2,2 milioni di persone sono morte a causa della malattia da gennaio 2020.
Sebbene i ricoveri e i decessi per COVID-19 siano diminuiti in modo significativo grazie all’aumento dell’immunità della popolazione, spiega Oms Europa, la continua diffusione capillare del virus significa che migliaia di persone vulnerabili muoiono ancora ogni settimana.
Nonostante i progressi compiuti, persistono disuguaglianze in tutta la regione europea dell’OMS e le vaste lacune di conoscenza devono ancora essere colmate.
E poi, sottolinea Oms Europa, c’è ancora anche il rischio molto reale che emergano nuove varianti che potrebbero essere più trasmissibili e/o più gravi, il che rende ancora più critica la necessità di risorse continue nella sorveglianza.
Nel frattempo, gli sforzi per controllare le infezioni si sono allentati, anche se le conseguenze sulla salute a lungo termine dell’infezione e della reinfezione a livello individuale e di popolazione rimangono poco conosciute.
Si stima che almeno 17 milioni di persone abbiano sperimentato la condizione post COVID-19 (Long COVID) nei primi 2 anni della pandemia e che il numero sia potenzialmente raddoppiato a oltre 34 milioni nel 2022. 
Mentre la Regione entra in questa nuova fase, anche i Paesi dovranno imparare a convivere con il virus insieme ad altre malattie respiratorie, e questo significa integrare il controllo del COVID-19 in programmi di prevenzione e controllo più ampi.
Pertanto, l’OMS Europa implementerà 13 cambiamenti strategici nel suo approccio alla gestione del COVID-19 attraverso i 5 sottosistemi principali del lavoro dell’OMS nelle emergenze.
Per contribuire a raggiungere questo obiettivo, il nuovo piano di transizione dell’OMS Europa fornisce un quadro per sfruttare le innovazioni e gli insegnamenti tratti dal COVID-19 e da altre emergenze recenti nello sviluppo del prossimo piano d’azione quinquennale regionale per rafforzare la preparazione, la risposta e la resilienza alle emergenze sanitarie in la regione europea dell’OMS, 2024–2029 – ciò che l’OMS/Europa chiama Preparazione 2.0.  
“Questo segna un passaggio verso un nuovo paradigma che mira a dotare la Regione delle capacità e delle reti necessarie per rilevare, verificare e notificare rapidamente minacce sanitarie nuove e in evoluzione e per rispondere efficacemente alle emergenze causate da qualsiasi pericolo, sulla base dei principi di solidarietà, trasparenza e responsabilità”, ha affermato il dott. Gerald Rockenschaub, direttore dell’emergenza regionale dell’OMS per l’Europa.  
Il piano di transizione stabilisce come le attività COVID-19 dovrebbero essere gestite e integrate all’interno di 5 componenti fondamentali dell’architettura sanitaria globale proposta dall’OMS per la preparazione, la risposta e la resilienza alle emergenze sanitarie (HEPR):
- sorveglianza collaborativa, compreso il sostegno e lo sviluppo della capacità di laboratorio e l’utilizzo di strumenti digitali per raccogliere e analizzare i dati COVID-19;
- protezione della comunità durante tutto il ciclo di emergenza per consentire e responsabilizzare le comunità a prendere decisioni informate per adottare misure che proteggano la loro salute in caso di emergenza;
- l’assistenza clinica, che va dalla formazione degli operatori sanitari in prima linea e dal rafforzamento delle basi per un’assistenza sicura, scalabile e di alta qualità alla garanzia di investimenti sostenuti nei servizi sanitari e nei sistemi di assistenza di emergenza;
- contromisure, come imparare da e sostenere il lancio della vaccinazione COVID-19 come parte di più ampi sforzi di immunizzazione;
- coordinamento, dai piani di risposta alla pandemia influenzale e COVID-19 specifici per il rischio, alla pianificazione integrata della pandemia di virus respiratorio.
Affinché ciò accada, sottolinea Oms Europa, “gli Stati membri devono investire in modo strategico e sostenibile nella preparazione alla pandemia, mantenendo nel contempo la vigilanza attraverso una prontezza a doppio binario in grado di rispondere alle nuove minacce per la salute e garantire la continuità e la resilienza dei servizi sanitari essenziali”.  
La dottoressa Catherine Smallwood, Senior Emergency Officer, OMS/Europa spiega che la fine dell’emergenza globale per il Covid non deve diventare una sorta di liberi tutti, ovvero, come ha sottolineato “to pack up and move on”, ma piuttosto “un invito all’azione per utilizzare questo tempo con saggezza, per non sprecare i progressi o le lezioni degli ultimi 3 anni, ma per sostenerli e imparare da essi al fine di contribuire a creare una Regione europea più preparata e resiliente in futuro”.
