“La distribuzione iniqua non è esclusiva dei vaccini COVID-19, con i paesi più poveri che lottano costantemente per accedere ai vaccini richiesti dai paesi più ricchi”. È quanto denuncia l’Oms nel suo rapport ‘Global Vaccine Market 2022”.
Ma non solo Covid il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) che contrasta il cancro cervicale per esempio è stato introdotto solo nel 41% dei paesi a basso reddito, anche se rappresentano gran parte del carico di malattia, rispetto all’83% dei paesi ad alto reddito.
E c’è anche il profitto che diviene un ostacolo all’accesso al vaccino. “Mentre i prezzi tendono a essere graduati in base al reddito, le disparità di prezzo vedono i paesi a reddito medio pagare tanto – o anche di più – di quelli più ricchi per diversi prodotti vaccinali”, scrive l’Oms.
“Il diritto alla salute include il diritto ai vaccini”, ha affermato il dott. Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Eppure questo nuovo rapporto mostra che le dinamiche del libero mercato stanno privando alcune delle persone più povere e vulnerabili del mondo di tale diritto. L’OMS chiede i cambiamenti tanto necessari al mercato globale dei vaccini per salvare vite umane, prevenire le malattie e prepararsi per future crisi”.
Nel 2021 sono state fornite circa 16 miliardi di dosi di vaccino, per un valore di 141 miliardi di dollari, quasi tre volte il volume di mercato del 2019 (5,8 miliardi) e quasi tre volte e mezzo il valore di mercato del 2019 (38 miliardi di dollari). L’aumento è stato guidato principalmente dai vaccini COVID-19, che “mostrano l’incredibile potenziale di come la produzione di vaccini può essere aumentata in risposta alle esigenze sanitarie”.
Sebbene la capacità di produzione in tutto il mondo sia aumentata, rimane però altamente concentrata. Dieci produttori da soli forniscono il 70% delle dosi di vaccino (escluso COVID-19). Molti dei primi 20 vaccini più utilizzati (come quelli contenenti PCV, HPV, morbillo e rosolia) attualmente dipendono principalmente da due fornitori.
“Questa base manifatturiera concentrata – segnala l’Oms – comporta il rischio di carenze e l’insicurezza dell’approvvigionamento regionale. Nel 2021, le regioni dell’Africa e del Mediterraneo orientale dipendevano da produttori con sede altrove per il 90% dei vaccini acquistati. I monopoli radicati della proprietà intellettuale e il trasferimento limitato di tecnologia limitano ulteriormente la capacità di costruire e utilizzare la capacità manifatturiera locale”.
E ancora: “La salute dei mercati preoccupa anche per molti dei vaccini comunemente necessari per le emergenze, come contro il colera, il tifo, il vaiolo/vaiolo delle scimmie, l’Ebola, la malattia meningococcica, dove la domanda aumenta con focolai ed è quindi meno prevedibile. Il continuo investimento limitato in questi vaccini potrebbe essere devastante per la vita delle persone.
Il rapporto evidenzia le opportunità per un maggiore allineamento dello sviluppo, produzione e distribuzione del vaccino con un’agenda di salute pubblica, verso il raggiungimento degli obiettivi dell’Agenda 2030 per l’immunizzazione (IA2030) e l’informazione sugli sforzi di prevenzione, preparazione e risposta alla pandemia”.
“Il COVID-19 – evidenzia il rapporto – ha dimostrato che i vaccini possono essere sviluppati e distribuiti rapidamente, con un processo della durata media di dieci anni ma mai inferiore a quattro anni, compresso a 11 mesi. La pandemia ha anche messo in luce la necessità di riconoscere i vaccini come un bene pubblico fondamentale ed economicamente vantaggioso piuttosto che una merce”.
Per guidare un’azione ambiziosa per fornire un accesso equo ai vaccini, il rapporto invita i governi ad agire su: piani di immunizzazione chiari e investimenti più aggressivi e una supervisione più forte dello sviluppo, produzione e distribuzione dei vaccini; poli regionali di ricerca e produzione; e regole preliminari per la collaborazione del governo in tempi di scarsità su questioni come la distribuzione dei vaccini, la proprietà intellettuale e la circolazione di input e beni.
Le azioni consigliate per l’industria includono: concentrare gli sforzi di ricerca sui patogeni prioritari dell’OMS, garantire la trasparenza, facilitare il trasferimento di tecnologia e impegnarsi in specifiche misure di allocazione basate sull’equità. Le organizzazioni e i partner internazionali dovrebbero dare la priorità agli obiettivi dell’Agenda 2030 per l’immunizzazione, sostenere le iniziative guidate dai paesi e spingere per l’applicazione di risoluzioni sulla trasparenza del mercato.
