Tra il 2019 e il 2024 le aziende farmaceutiche aderenti alla Federazione europea delle associazioni dell’industria farmaceutica (EFPIA) hanno ridotto mediamente del 18% le emissioni dirette di gas serra e del 64% quelle indirette associate all’energia acquistata. Nello stesso periodo il consumo di elettricità proveniente da fonti rinnovabili è triplicato, mentre circa il 75% delle aziende ha definito obiettivi climatici che comprendono tutte le principali categorie di emissioni. Sono i risultati presentati dalla federazione europea nel giugno 2026, sulla base di un’indagine condotta tra le imprese associate e raccolta in un documento dedicato alla risposta dell’industria farmaceutica ai cambiamenti climatici.
La transizione ecologica rappresenta una sfida particolare per un settore che, da un lato, è chiamato a sviluppare trattamenti per patologie e rischi sanitari aggravati dai cambiamenti climatici e, dall’altro, deve ridurre l’impatto ambientale delle proprie attività. Secondo l’Efpia, gli investimenti nelle energie rinnovabili, nella decarbonizzazione dei processi produttivi e nella valutazione del ciclo di vita dei medicinali stanno modificando progressivamente il modello industriale, ma rimangono difficoltà importanti, soprattutto nella gestione delle emissioni generate lungo le catene globali di fornitura.
Emissioni, i progressi e le difficoltà della filiera
La riduzione delle emissioni osservata tra il 2019 e il 2024 riguarda principalmente due categorie. Le emissioni Scope 1, prodotte direttamente dalle attività aziendali, sono diminuite mediamente del 18%, mentre quelle Scope 2, associate alla produzione dell’energia acquistata e consumata dalle imprese, hanno registrato una contrazione del 64%. Il risultato è stato favorito soprattutto dal crescente utilizzo di elettricità proveniente da fonti rinnovabili, il cui consumo è triplicato nell’arco di cinque anni.
Più complessa resta la gestione delle emissioni Scope 3, ossia quelle indirette generate lungo la catena del valore, dalla produzione delle materie prime alla distribuzione dei medicinali. Secondo i dati della federazione, il 60% delle aziende associate ha ottenuto una riduzione di queste emissioni, con un calo medio del 17% tra quelle che hanno registrato progressi. La variabilità dei modelli produttivi e delle catene di approvvigionamento rende tuttavia difficile intervenire in maniera uniforme su questa componente, che richiede il coinvolgimento di fornitori e partner industriali.
Dalla produzione allo smaltimento, misurare l’impronta ambientale dei farmaci
Un altro ambito di intervento riguarda la valutazione dell’impatto ambientale dei medicinali lungo l’intero ciclo di vita, dalla produzione delle materie prime fino alla distribuzione e allo smaltimento. Più della metà delle aziende coinvolte nell’indagine ha raggiunto un livello intermedio o avanzato nella misurazione dell’impronta carbonica dei prodotti e nell’applicazione delle metodologie di valutazione del ciclo di vita, mentre le altre stanno sviluppando progressivamente queste competenze.
In questo contesto assume rilievo il lavoro del Pharmaceutical Life Cycle Assessment Consortium, che riunisce imprese farmaceutiche ed esperti per definire criteri condivisi di misurazione dell’impatto ambientale dei medicinali. Tra i risultati figura lo sviluppo dello standard PAS 2090:2025, finalizzato ad armonizzare le metodologie di valutazione e a migliorare la confrontabilità dei dati tra prodotti e aziende. L’obiettivo è superare le differenze nei sistemi di misurazione, che possono rendere difficile valutare i progressi ambientali dell’industria e orientare le decisioni di acquisto.
Energie rinnovabili e collaborazione tra aziende
La federazione sottolinea inoltre il ruolo delle iniziative comuni tra imprese per affrontare gli aspetti più complessi della decarbonizzazione. I progetti riguardano, tra gli altri, gli acquisti di energia rinnovabile, il coinvolgimento dei fornitori, l’innovazione nei processi produttivi, l’economia circolare e la riduzione dell’impatto ambientale degli imballaggi.
Un esempio è rappresentato dall’accordo sottoscritto nel 2024 da cinque aziende sanitarie internazionali per l’acquisto congiunto di energia rinnovabile in Cina, un Paese centrale nelle catene di produzione e fornitura farmaceutiche. Secondo i dati riportati dall’Efpia, l’intesa consente di utilizzare circa 200 GWh di elettricità rinnovabile ogni anno e dovrebbe evitare l’emissione di circa 120mila tonnellate di CO2 annuali. La federazione presenta l’iniziativa come un esempio della possibilità di ottenere risultati ambientali attraverso collaborazioni che coinvolgano più imprese.
La sfida europea: sostenibilità senza compromettere l’accesso alle cure
La transizione ecologica dell’industria farmaceutica si inserisce anche nel più ampio quadro delle politiche europee, dal Green Deal al Clean Industrial Deal, che rafforzano l’attenzione verso la decarbonizzazione dei processi produttivi, l’efficienza nell’utilizzo delle risorse e la sostenibilità dei prodotti. Allo stesso tempo, l’evoluzione delle regole sulla rendicontazione ambientale e il crescente peso dei criteri di sostenibilità negli acquisti pubblici richiedono alle aziende informazioni sempre più dettagliate sull’impatto delle proprie attività.
Per l’Efpia, il raggiungimento degli obiettivi climatici deve essere accompagnato da un quadro regolatorio proporzionato e coerente con le caratteristiche del settore farmaceutico. La federazione sostiene la necessità di favorire investimenti e innovazione, evitando che gli adempimenti ambientali compromettano la competitività europea o si traducano in ostacoli all’accesso ai medicinali.
La priorità indicata dall’industria è dunque consolidare i progressi già registrati nella riduzione delle emissioni e nell’impiego delle energie rinnovabili, estendendo gli interventi anche alle componenti della filiera sulle quali le singole aziende hanno minore controllo. Un percorso che, secondo la federazione, richiede strumenti condivisi di valutazione dell’impatto ambientale, collaborazione internazionale e politiche industriali capaci di integrare gli obiettivi climatici con la continuità della produzione e della disponibilità dei farmaci.
