Quasi 11mila casi confermati e oltre 5.300 decessi in otto province della Repubblica Democratica del Congo. L’epidemia di Ebola rimane un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale, nonostante la guarigione di quasi 3mila persone e i segnali di rallentamento della trasmissione registrati in alcune aree. A preoccupare sono soprattutto l’espansione dei focolai in nuovi territori e il deterioramento delle condizioni di sicurezza, che ostacola le attività di contenimento del virus.
A lanciare l’allarme è Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (Oms), nel suo intervento al briefing con gli Stati membri dell’11 novembre.
“Non possiamo confondere i progressi in alcuni punti con il controllo dell’epidemia nel suo complesso”, ha avvertito Tedros, sottolineando come l’insicurezza rappresenti oggi uno dei maggiori ostacoli alla risposta sanitaria.
Attacchi agli operatori sanitari
Durante un attacco alla città di Cantine-Aloya sono stati uccisi 66 civili, tra cui tre operatori sanitari, e tre strutture sanitarie sono state saccheggiate e incendiate. Oltre mille contatti sono stati persi al follow-up e tre casi confermati risultano dispersi. “Questo terribile attacco rappresenta sia una grave emergenza umanitaria sia un importante passo indietro nella risposta”, ha denunciato Tedros. Nella provincia di Tshoppo, inoltre, un’infermiera è stata uccisa e un altro operatore sanitario gravemente ferito. Segnalati anche ulteriori episodi di violenza e minacce contro il personale sanitario. “Questi episodi limitano l’accesso umanitario, interrompono le operazioni, rendono più difficile raggiungere rapidamente le comunità e danno al virus un vantaggio”, ha sottolineato Tedros.
A ostacolare ulteriormente la risposta contribuiscono gli sfollamenti, le difficoltà di accesso ai territori e i ritardi nei pagamenti degli operatori impegnati in prima linea.
Vaccini e sorveglianza, una risposta ancora insufficiente
La risposta sanitaria si sta ampliando, ma secondo Tedros non ha ancora raggiunto la capacità necessaria per identificare, isolare e trattare rapidamente ogni caso, rintracciare tutti i contatti e interrompere la trasmissione. L’Oms, insieme al Governo congolese, ad Africa CDC e agli altri partner, sta rafforzando la sorveglianza, le capacità diagnostiche, l’assistenza clinica e le misure di prevenzione e controllo delle infezioni.
Intanto prosegue la ricerca sui vaccini. Il mese scorso è iniziato uno studio con Ervebo, mentre gruppi di esperti dell’Oms hanno raccomandato l’inserimento di due nuovi candidati vaccinali sviluppati specificamente contro il virus Bundibugyo. “I vaccini non sostituiscono le misure che oggi salvano vite”, ha ricordato Tedros, richiamando l’importanza delle cure precoci, del tracciamento dei contatti, dell’isolamento, delle sepolture sicure e del coinvolgimento delle comunità.
Kenya verso la fine dell’epidemia. Un caso importato in Nigeria
Sul fronte della diffusione regionale, il Kenya ha registrato nove casi collegati a un caso importato dalla RDC, inclusi due decessi. La Nigeria ha invece segnalato un caso importato, relativo a un cittadino svizzero successivamente evacuato in Svizzera insieme al coniuge.
Tedros ha sottolineato come la rapida individuazione e gestione dei casi dimostri l’importanza della preparazione sanitaria e ha rinnovato l’appello ai Paesi che hanno introdotto restrizioni generalizzate ai viaggi affinché le revochino, privilegiando misure di sanità pubblica mirate e basate sulle evidenze.
L’appello agli Stati membri: sicurezza, risorse e tutela dei servizi essenziali
Cinque le richieste rivolte da Tedros agli Stati membri e ai partner: garantire un accesso umanitario sicuro e proteggere operatori e strutture sanitarie; sostenere il potenziamento della risposta e la preparazione dei Paesi a rischio; assicurare pagamenti tempestivi agli operatori e continuità ai servizi essenziali; rafforzare il coinvolgimento delle comunità; affrontare anche le altre emergenze sanitarie e umanitarie che colpiscono le popolazioni.
“Non possiamo concentrarci solo sull’Ebola”, ha affermato Tedros, ricordando che alcune persone incontrate nelle comunità colpite gli hanno descritto il virus come una minaccia minore rispetto ad altri pericoli quotidiani.
Da qui l’invito a rafforzare il sistema sanitario anche oltre l’emergenza, affinché, una volta conclusa l’epidemia, le comunità possano contare su condizioni di assistenza migliori rispetto al passato.
