Offrire incentivi economici a chi cerca di smettere di fumare quasi raddoppia il tasso di cessazione tra gli adulti con minore accesso alle cure, sottoposti a screening per il tumore del polmone. È quanto emerge da una sperimentazione clinica randomizzata pubblicata su Jama e condotta da cinque centri medici statunitensi, tra cui Henry Ford Health, Penn Medicine, Lancaster General Health, Geisinger e Kaiser Permanente Southern California.
Lo studio
La sperimentazione ha arruolato oltre 3.200 adulti. I partecipanti provenivano principalmente da popolazioni che tradizionalmente affrontano barriere all’accesso a cure di alta qualità, tra cui persone con redditi più bassi, residenti in comunità rurali e adulti neri e ispanici. I ricercatori hanno confrontato quattro strategie per smettere di fumare. Dopo sei mesi, l’8,8% dei partecipanti che avevano ricevuto farmaci gratuiti per la cessazione e potevano guadagnare fino a 600 dollari in incentivi economici aveva smesso, rispetto al 4,3% di chi riceveva le cure abituali. L’astinenza dal fumo è stata verificata attraverso test del sangue o delle urine.
“Queste sono persone che fumano da molti anni e che potrebbero aver già provato a smettere, quindi sappiamo quanto possa essere difficile riuscirci – ha dichiarato Christine Neslund-Dudas, ricercatrice di Henry Ford Health e investigatrice dello studio -. Ciò che è incoraggiante in questi risultati è che ci offrono un altro strumento da considerare, in particolare per le persone che possono affrontare barriere aggiuntive alla cessazione”.
Screening e trattamento del tabagismo
Lo studio indica anche un’opportunità per i sistemi sanitari di collegare il trattamento del tabagismo allo screening per il tumore del polmone. Le persone sottoposte a screening sono già a maggior rischio di sviluppare la malattia a causa della loro storia di fumo. Presso Henry Ford Health, il trattamento del tabagismo è integrato nel programma centralizzato di screening per il tumore del polmone, che collega chi fuma al supporto per la cessazione come parte del processo di screening.
“Lo screening per il tumore del polmone ci offre l’opportunità non solo di trovare il cancro prima, quando abbiamo maggiori possibilità di trattarlo con successo, ma anche di affrontare uno dei più importanti fattori di rischio per il cancro e molte altre malattie – ha affermato Mike Simoff, pneumologo di Henry Ford Health ed esperto di screening per il tumore del polmone -. Quando qualcuno viene da noi per lo screening, abbiamo l’opportunità di parlare di smettere di fumare e di dare loro il supporto di cui hanno bisogno per fare un cambiamento che può influire sulla loro salute per gli anni a venire”.
Sebbene il fumo sia più strettamente associato al tumore del polmone e ad altre malattie polmonari, smettere può ridurre il rischio di numerosi problemi di salute, tra cui altri tumori e malattie cardiovascolari.
Consulenza, incentivi e nodi aperti
Smettere di fumare può essere straordinariamente difficile, soprattutto per chi affronta pressioni finanziarie, stress e altre sfide. Il servizio di trattamento del tabagismo di Henry Ford Health offre consulenza telefonica basata sul colloquio motivazionale, un approccio che aiuta le persone a esaminare le proprie ragioni per fumare e per smettere e a sviluppare strategie per cambiare comportamento. Il trattamento può includere anche farmaci per ridurre il desiderio di fumare e i sintomi di astinenza. Il servizio è offerto gratuitamente ai pazienti come beneficio per la comunità.
“Aiutare le persone a smettere significa comprendere le loro abitudini, lo stress e ciò che le motiva – ha detto Amanda Holm, che supporta il servizio di trattamento del tabagismo di Henry Ford Health -. Gli incentivi finanziari potrebbero dare alle persone una ricompensa tangibile per i loro progressi e aiutarle a costruire la fiducia di poter continuare. Il denaro potrebbe anche essere significativo per qualcuno con risorse finanziarie limitate”.
Resta aperta la questione di come gli incentivi finanziari potrebbero essere incorporati nella routine dell’assistenza sanitaria, including chi dovrebbe pagarli, quali risparmi sanitari a lungo termine potrebbero essere ottenuti e come tali programmi potrebbero raggiungere le persone con risorse limitate.
