Influenza suina. Lo studio Usa: il ceppo pdm09 è passato dall’uomo ai maiali quasi 400 volte dal 2009

Un nuovo studio sul ceppo dell’influenza A responsabile della pandemia H1N1 del 2009 – il pdm09 – mostra che il virus è passato dall’uomo ai suini circa 370 volte dal 2009, e la successiva circolazione nei suini ha portato all’evoluzione delle varianti pdm09 che sono poi ‘saltate’ dai maiali agli umani. Alexey Markin del Department of Agriculture-Agricultural Research Service degli Stati Uniti e i suoi colleghi hanno pubblicato questi risultati sulla rivista ‘PLOS Pathogens’.

L’influenza A può causare influenza negli esseri umani, negli uccelli, nei maiali e in alcuni altri mammiferi. Nel 2009 e nel 2010, una pandemia causata dal pdm09 ha provocato migliaia di morti in tutto il mondo. Da allora, come dimostrato in studi precedenti, il pdm09 è passato ripetutamente dall’uomo ai suini e la circolazione del virus tra i suini porta a cambiamenti evolutivi che potrebbero rendere più probabile il ritorno dell’infezione nell’uomo. Per comprendere meglio questo rischio, Markin e colleghi hanno analizzato i dati di trasmissione di pdm09 tra il 2009 e il 2021. Hanno anche studiato come questi eventi interspecie potrebbero aver influenzato la diversità genetica del virus nei suini e il rischio di successiva infezione umana. L’analisi ha mostrato che, dal 2009, pdm09 è passato dall’uomo ai suini circa 370 volte, con la maggior parte di questi eventi che si sono verificati quando il carico di pdm09 era più alto tra gli esseri umani.

Nel 2020 e nel 2021, durante la pandemia COVID-19, la circolazione di pdm09 tra gli esseri umani è diminuita, ma è persistita nei suini a seguito di circa 150 trasmissioni da uomo a suino tra il 2018 e il 2020. I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte degli eventi di trasmissione da uomo a suino sono stati isolati, ma alcuni hanno portato a una circolazione prolungata di diversi lignaggi genetici di pdm09 tra i suini negli Stati Uniti. i vaccini avrebbero fornito una scarsa protezione contro di loro. L’analisi ha anche mostrato che la persistente circolazione di pdm09 tra i suini era associata ad almeno cinque casi di trasmissione da suino a uomo. “Il controllo dell’infezione da virus dell’influenza A negli esseri umani può ridurre al minimo la diffusione di virus nei suini – notano gli autori – e ridurre la diversità dei virus circolanti nelle popolazioni suine. A sua volta, limitare la diversità dei virus nei suini può ridurre al minimo l’emergere di nuovi virus e la potenziale trasmissione umana del virus dell’influenza A”.