Lo sport aiuta i preadolescenti a ridurre lo stress

I bambini in età scolare reagiscono meglio allo stress se svolgono attività fisica ogni giorno. È quanto emerge da una ricerca condotta da un team dell’Università di Basilea guidato da Manuel Hanke e Sebastian Ludyga. I risultati dello studio sono stati pubblicati dal Journal of Science and Medicine in Sport.

Lo studio

Il team di ricerca ha coinvolto 110 bambini preadolescenti di età compresa tra 10 e 13 anni, chiedendo loro di indossare un sensore che monitorava i movimenti nel corso di una settimana. I ricercatori, poi, hanno portato i bambini in laboratorio, in due occasioni diverse, per completare un test sullo stress (Trier Social Stress Test for Children (TSST-C) e un compito di controllo on line randomizzato. Il team ha testato la reazione fisica dei preadolescenti allo stress misurando la concentrazione dell’ormone cortisolo nella saliva e la variabilità della frequenza cardiaca, mentre i livelli di ansia sono stati riferiti partecipanti.

Dai risultati è emerso che i bambini che svolgevano più di un’ora di esercizio fisico al giorno, come raccomanda l’Organizzazione Mondiale della Sanità, producevano meno cortisolo durante il test sullo stress rispetto ai partecipanti meno attivi.

“Quando i bambini corrono, nuotano o si arrampicano regolarmente – spiega il direttore del progetto Sebastian Ludyga – il cervello impara ad associare l’aumento del cortisolo a qualcosa di positivo, che aiuta a impedire che la concentrazione dell’ormone salga a un livello troppo alto, anche in situazioni di stress”.

Fonte: Journal of Science and Medicine in Sport (2023)