Chi si sottopone a radioterapia per un tumore dell’addome o della pelvi può ricevere il trattamento in più sedute, talvolta distribuite nell’arco di diverse settimane. Perché la dose venga erogata con precisione, è importante che la posizione e la conformazione degli organi siano il più possibile riproducibili. A influenzare queste condizioni può essere anche un fattore apparentemente secondario: il contenuto dell’intestino.
L’obiettivo della radioterapia è somministrare una dose adeguata al tumore, limitando contemporaneamente l’esposizione dei tessuti sani. Per raggiungere questo equilibrio non è sufficiente disporre di apparecchiature precise: occorre anche contenere le variazioni anatomiche che possono verificarsi durante il percorso terapeutico.
Lo spiega Pierfrancesco Franco, radioterapista oncologo dell’Università del Piemonte Orientale e dell’AOU Maggiore della Carità di Novara, in un contributo pubblicato su NPT – Nuove Prospettive in Terapia. Le anse intestinali e il retto possono cambiare forma, volume e posizione in relazione al loro contenuto e al movimento dei gas. Queste variazioni si verificano non soltanto tra una seduta e l’altra, ma anche durante l’erogazione della dose. Anche il riempimento della vescica contribuisce a modificare le condizioni anatomiche del distretto pelvico.
Le tecnologie moderne consentono di gestire parte di questa variabilità. La radioterapia guidata dalle immagini permette di verificare la posizione delle strutture anatomiche e correggere gli spostamenti tra le sedute. Tuttavia, un intestino particolarmente disteso o un’elevata presenza di gas possono aumentare l’incertezza geometrica e il rischio di geographical miss, ossia una mancata corrispondenza tra il bersaglio previsto e quello effettivamente irradiato. La presenza di gas può inoltre compromettere la qualità delle immagini di controllo, rendendo più difficile distinguere il bersaglio e gli organi circostanti.
Il problema rimane rilevante anche con le piattaforme di radioterapia adattativa, che consentono di ripianificare quotidianamente il trattamento sulla base delle immagini acquisite mediante TC o risonanza magnetica. I movimenti dei gas intestinali possono infatti provocare cambiamenti improvvisi nella forma e nel volume degli organi anche durante la seduta.
Ridurre la variabilità del contenuto intestinale può quindi contribuire a rendere il trattamento più riproducibile e a limitare l’esposizione degli organi sani, con potenziali benefici anche sul rischio di tossicità. Per questo, sottolinea Franco, la preparazione del paziente merita particolare attenzione sia nella fase di pianificazione sia durante le sedute di radioterapia. Un aspetto che conserva la propria importanza anche nell’era delle tecnologie di precisione.
Un esempio concreto dell’attenzione riservata alla preparazione intestinale nella pratica clinica arriva da uno studio prospettico condotto su 104 pazienti con tumore del pancreas agli Spedali Civili di Brescia, pubblicato nel 2025 su Cancers. Il protocollo di radioterapia stereotassica prevedeva una dieta povera di FODMAP e l’impiego di agenti antimeteorici, a partire da tre giorni prima della TC di pianificazione e fino al termine del trattamento. Lo studio non ha tuttavia valutato separatamente l’efficacia di queste misure, che rappresentavano una componente del protocollo terapeutico complessivo.
Fonti
Franco P. La riduzione dei gas intestinali nei pazienti in radioterapia diminuisce l’incertezza geometrica e il geographical miss. NPT – Nuove Prospettive in Terapia. 2023; 1:2-3.
Bonù ML, Balduzzi J, Pedersoli G, et al. Impact of Dosimetric Parameters on Tumor Control in Stereotactic Radiotherapy for Pancreatic Cancer: A Prospective Study on 104 Patients Treated with Simultaneous Integrated Protection (SIP). Cancers. 2025;17(22):3617. DOI: 10.3390/cancers17223617.
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