Vaiolo delle scimmie. Nuova variante in Repubblica Democratica del Congo. Ecdc: “Basso rischio per Europa”

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) sta lavorando a stretto contatto con il CDC africano e con partner locali e internazionali per monitorare e rispondere a un peggioramento dell’epidemia di vaiolo delle scimmia nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), dove è emersa una nuova variante del virus mpox. Sebbene il rischio per l’UE/SEE rimanga molto basso, assicura l’ECDC, sono stati segnalati più di 11.000 casi sospetti di mpox, tra cui circa 450 decessi nella RDC dall’inizio del 2024.

Ad aumentare le preoccupazioni per l’epidemia è l’emergere di una nuova variante del virus mpox di clade I, che si ritiene causi una malattia più grave e una mortalità più elevata rispetto alla variante di clade II che circola a livello globale dal 2022. “Vorrei sottolineare che il rischio per la popolazione dell’UE/SEE derivante dalla nuova variante di mpox identificata nella RDC rimane molto basso. L’ECDC sta collaborando con i nostri partner in Africa nei loro sforzi per contenere questa epidemia a beneficio di tutti gli interessati, per impedire che questa nuova variante si diffonda ulteriormente e rafforzare le capacità di preparazione e risposta future”, afferma Pamela Rendi-Wagner, Direttore dell’ECDC.

Nonostante le preoccupazioni sulla nuova variante del clade I, si prevede che i vaccini e i trattamenti attuali rimarranno efficaci. Non ci sono prove che la variante del clade I stia circolando al di fuori dell’Africa centrale. Attraverso il progetto di partnership ECDC e Africa CDC, gli esperti dell’ECDC stanno contribuendo a una rapida revisione della letteratura per aiutare a identificare le lacune nella conoscenza della variante mpox del clade I e guidare la ricerca futura. Stanno inoltre supportando una revisione in-action della risposta all’epidemia di mpox nella RDC per elaborare le attività di preparazione e risposta. Inoltre, l’ECDC si sta preparando per un dispiegamento della task force sanitaria dell’UE (EUHTF) nella RDC, abilitato dal Global Outbreak Alert and Response Network (GOARN), come parte di sforzi proattivi più ampi per supportare la salute globale e rafforzare le difese dell’Europa contro le malattie infettive. Il dispiegamento dell’EUHTF vedrà un epidemiologo dell’ECDC unirsi ai colleghi dell’Africa CDC e dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sul campo in RDC per contribuire alla risposta alle epidemie guidata dal Ministero della salute pubblica della RDC. Gli sforzi della task force sanitaria dell’UE nella RDC si concentreranno su progetti di sorveglianza, indagini sul campo e ricerca.

Dal 2022, 22.592 casi di mpox sono stati rilevati nell’UE/SEE in un’epidemia non correlata della variante meno grave del clade II. I casi sono diminuiti costantemente dal loro picco nel luglio 2022. Nove paesi dell’UE/SEE hanno segnalato un totale di 98 casi nelle quattro settimane fino al 5 luglio 2024, i dati più recenti disponibili. Nell’UE/SEE, il rischio di infezione da mpox clade II rimane basso per la popolazione generale e moderato tra i gruppi a rischio più elevato, come le persone che hanno più partner sessuali e uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. L’ECDC continua a supportare gli Stati membri dell’UE/SEE nella risposta all’attuale epidemia di mpox clade II, emettendo linee guida sulla salute pubblica, risorse di comunicazione del rischio e coinvolgimento della comunità e regolari bollettini di sorveglianza congiunti con l’ufficio regionale dell’OMS per l’Europa. L’ECDC valuta il rischio complessivo dell’attuale epidemia di mpox clade II in Europa come moderato per gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e basso per la popolazione più ampia.