Vivremo più a lungo, ma con più problemi di salute entro il 2035

Il numero di persone anziane che hanno almeno quattro diverse patologie è destinato a raddoppiare entro il 2035, con una tendenza che metterà a dura prova il NHS, e i sistemi sanitari del vecchio continente avvertono i ricercatori dell’Università di NewCastle in uno studio pubblicato oggi.
 
Malattie come il cancro, il diabete, la demenza e la depressione diventeranno molto più comuni poiché sempre più persone over 65 lo sviluppano nei loro ultimi anni. Uno su tre di quelli diagnosticati con quattro condizioni a lungo termine avrà demenza, depressione o qualche forma di deterioramento cognitivo, secondo gli accademici nell'istituto universitario per l'invecchiamento. Prevedono che nei prossimi 20 anni ci sarà "una massiccia espansione nel numero di persone che soffrono di malattie multiple, note come multi-morbidità". 
 
Questi anni vedranno un aumento del 179,4% nel numero di persone in età pensionabile che riceveranno diagnosi di cancro, un aumento del 118% per il diabete e un grande salto anche dei casi di artrite. "Nella popolazione di oltre 85 anni tutte le malattie, a parte la demenza e la depressione, saranno più che raddoppiate in termini assoluti tra il 2015 e il 2035", affermano i ricercatori.

La tendenza significherà che uomini e donne soffriranno di quattro o più malattie per due terzi dell'aspettativa di vita extra che le persone possono sperare di ottenere entro il 2035 – altri 3,6 anni per gli uomini e 2,9 anni per le donne – stimano gli autori. "Questi risultati hanno enormi implicazioni su come dovremmo considerare la struttura e le risorse per il NHS in futuro", ha detto Carol Jagger, docente di epidemiologia dell'invecchiamento che ha guidato lo studio.
 
Gran parte dell'aumento del numero di persone con quattro o più problemi di salute deriverà da un brusco aumento previsto nei prossimi anni nel numero di persone che vivono almeno fino a 85 anni che aumenterà il carico di lavoro e di costi del NHS. Jagger e il suo team hanno anche identificato un'altra fascia d'età la cui prospettiva sulla salute è anche molto tetra.
 
"Più preoccupante, il nostro modello mostra che i futuri giovani adulti di età compresa tra 65 e 74 anni hanno più probabilità di avere due o tre malattie rispetto al passato. Ciò è dovuto alla loro maggiore prevalenza di obesità e inattività fisica, che sono fattori di rischio per più malattie ", ha aggiunto Jagger.
La ricerca, parte del progetto MODEM, un approccio globale alla modellizzazione dei risultati e agli impatti dei costi della popolazione anziana affetta da comorbidità, è stata finanziata congiuntamente dal Consiglio per la ricerca economica e sociale e dal braccio di ricerca del NHS, l'Istituto nazionale per la ricerca sanitaria.

Caroline Abrahams, il direttore della charity Age UK, ha dichiarato: "Questa ricerca sottolinea assolutamente l'importanza di ottenere i nostri servizi sanitari e di assistenza adatti alle persone anziane. L'aumento della longevità negli ultimi anni è stato un risultato importante, ma significa anche che dobbiamo spostare la nostra attenzione per aiutare le persone a rimanere il più a lungo possibile indipendenti. Invecchiando, le nostre esigenze di salute e cura tendono a sovrapporsi e diventare più complesse. Un approccio più intelligente alla cura delle persone anziane deve essere una priorità per tutti noi".
 
Un portavoce di NHS England ha dichiarato: "Questo studio è un'ulteriore prova della necessità di integrare l'assistenza, in modo da supportare meglio il crescente numero di persone anziane con problemi di salute multipli".

Rifletto che essendo noi Italia insieme alla Germania il paese più longevo d’Europa e avendo però politiche per gli anziani e per gli anziani non autosufficienti molto al di sotto degli standard europei come potremo affrontare il futuro se non ci attrezziamo alla svelta a porre in essere politiche sanitarie e sociali integrate, che affrontino in maniera coraggiosa e coerente la trasformazione delle politiche, moneta rizzate in mille rivoli di sussidi, in efficienti ed efficaci politiche di servizi?

Le dinamiche per avere nuovo sviluppo e perciò lavoro e perciò più welfare non sono solo quelle legate all’industria, al turismo, all’agricoltura, ma saranno soprattutto quelle legate ai servizi alla persona e la denatalità da un lato ma la longevità dall’altro propongono pressantemente di coniare nuovi paradigmi dello sviluppo economico sociale del paese se non vogliamo che vivere più a lungo da grande traguardo raggiunto e raggiungibile si trasformi in una maledizione.
 
Grazia Labate
Ricercatore in economia sanitaria già sottosegretario alla Sanità