“Il 2023 è stato l’anno più caldo o il secondo anno più caldo mai registrato a seconda del set di dati. La mortalità correlata al caldo è aumentata di circa il 30% negli ultimi 20 anni e si stima che i decessi legati al caldo siano aumentati nel 94% delle regioni europee monitorate”.
Questo quanto emerge dai nuovi dati pubblicati dall’Organizzazione meteorologica mondiale (Omm) e dal Copernicus Climate Change Service.
In termini pratici, ciò ha portato a un numero record di giorni con “stress da caldo estremo” in tutta Europa, “una tendenza in aumento” nel numero di giorni di “forte stress da caldo” nel continente e una “estate prolungata” da giugno a settembre, segnato da ondate di caldo, incendi, siccità e inondazioni.
Una stima precisa dei decessi legati al caldo non è ancora disponibile per il 2023, ma l’Omm ha osservato che tra 55.000 e 72.000 persone sono morte a causa delle ondate di caldo nel 2003, 2010 e 2022.
I risultati del rapporto sullo stato europeo del clima del 2023 dell’Omm riflettono shock sempre più ampi legati ai cambiamenti climatici a livello globale, ma sono particolarmente significativi perché il continente è quello con il riscaldamento più rapido, ha affermato l’Omm.
“La crisi climatica è la sfida più grande della nostra generazione – ha affermato Celeste Saulo, segretario generale dell’Omm -. Il costo dell’azione per il clima può sembrare elevato, ma il costo dell’inazione è molto più alto. Come mostra questo rapporto, dobbiamo sfruttare la scienza per fornire soluzioni per il bene della società”.
I ricercatori che hanno risalito a un decennio fa hanno scoperto che anche i membri del pubblico e alcuni operatori sanitari avevano “una percezione di basso rischio” dei pericoli del colpo di calore. Per contrastare questo fenomeno, i sistemi di allarme rapido, incluso il Climate Watch del Centro regionale per il clima dell’Omm, sono progettati per aumentare la consapevolezza degli imminenti eventi meteorologici estremi e incoraggiare la preparazione.
Secondo l’agenzia delle Nazioni Unite, nel 2023 le temperature del territorio in Europa sono state superiori alla media per 11 mesi all’anno, compreso il settembre più caldo mai registrato. Anche le precipitazioni sono state superiori del 7% rispetto alla media, secondo il rapporto meteorologico dell’Omm, con fiumi europei che hanno registrato livelli record a dicembre e portate “eccezionalmente elevate” in quasi un quarto della rete fluviale.
Ciò significa che nel corso del 2023, le soglie di alluvione “alte” sono state superate in un terzo della rete fluviale europea, mentre quasi uno su sette ha superato le soglie di alluvione “gravi”.
Picco di calore marino “oltre l’estremo”
Le temperature record della superficie del mare in tutta Europa riflettono anche la tendenza al riscaldamento profondamente preoccupante sulla terraferma, con un’allarmante “ondata di caldo marino” presente a giugno nell’Oceano Atlantico a ovest dell’Irlanda e intorno al Regno Unito. L’evento è stato classificato come “estremo” e in alcune aree “oltre l’estremo”, ha affermato l’Omm, con temperature della superficie del mare fino a cinque gradi Celsius sopra la media.
“Per l’anno nel suo complesso, la temperatura media della superficie del mare in tutta Europa è stata la più calda mai registrata – ha affermato l’Omm -. Parti del Mar Mediterraneo e l’Oceano Atlantico nord-orientale hanno registrato la temperatura media annua della superficie marina più alta mai registrata”.
Concentrandosi sulla sostenibilità e sulla resilienza agli shock del cambiamento climatico, il rapporto dell’agenzia delle Nazioni Unite ha sottolineato un aumento record della produzione di elettricità utilizzando tecnologie rinnovabili in Europa.
Ciò è stato collegato a un’attività temporalesca più elevata del normale da ottobre a dicembre, che ha portato a una produzione di energia eolica superiore alla media. Significativa è stata anche la produzione di energia idroelettrica superiore alla media in gran parte dell’Europa nel 2023, legata a precipitazioni e portate fluviali superiori alla media.
D’altro canto, la produzione di energia da pannelli solari è stata inferiore alla media nell’Europa nordoccidentale e centrale, ma superiore alla media nell’Europa sudoccidentale, nell’Europa meridionale e in Scandinavia.
Meno giorni di neve, shock artico, minacce di incendi
L’aggiornamento sullo stato del clima dell’Omm ha inoltre confermato il sospetto che gran parte dell’Europa abbia avuto meno giorni di neve rispetto alla media, in particolare nell’Europa centrale e nelle Alpi durante l’inverno e la primavera.
Ciò ha comportato una perdita “eccezionale” di ghiaccio nei ghiacciai delle Alpi, aggravata dal forte scioglimento estivo causato dalle ondate di caldo, con i ghiacciai che hanno perso circa il 10% del loro volume rimanente nel corso del 2022 e del 2023.
I dati per il 2023 hanno fatto poco per dissipare le preoccupazioni sui poli della Terra, con le temperature artiche che sono le seste più calde mai registrate . Scendendo ulteriormente questo dato, le temperature sulle masse terrestri artiche sono state le quinte più calde mai registrate, subito dopo il 2022. “I cinque anni più caldi mai registrati per la terra artica si sono verificati tutti dal 2016”, ha osservato l’Omm.
L’ estensione fluttuante del Mar Artico è rimasta al di sotto della media per gran parte del 2023, ha riferito anche l’agenzia delle Nazioni Unite. “Al suo massimo annuale a marzo, l’entità mensile era del 4% inferiore alla media, classificandosi al quinto posto più basso mai registrato. Al suo minimo annuale di settembre, l’estensione mensile si è classificata al sesto posto più basso, con il 18% sotto la media”.
Le emissioni totali di carbonio degli incendi provenienti dalle regioni subartiche e artiche sono state le seconde più alte mai registrate nel 2023, ha affermato l’Omm, legate agli incendi ad alta latitudine, la maggior parte dei quali si è verificata in Canada tra maggio e settembre.
