Il cancro al seno continua a essere la principale causa di malattie oncologiche e di morte prematura tra le donne in tutto il mondo. Nel 2023, si stima che si siano verificati 2,3 milioni di nuovi casi di cancro al seno e 764mila decessi, con una perdita di circa 24 milioni di anni di vita sana a causa di malattie e mortalità precoce.
E le previsioni per il futuro non sono rosee: il numero di nuovi casi di cancro al seno in tutto il mondo aumenterà di un terzo, passando da 2,3 milioni nel 2023 per raggiungere gli oltre 3,5 milioni nel 2050. Ma non solo, il numero annuo di decessi per cancro al seno aumenterà del 44%, passando da 764mila a quasi 1,4 milioni.
Oltre un quarto degli anni di salute persi a causa del cancro al seno è dovuto a sei fattori di rischio modificabili, tra cui un elevato consumo di carne rossa, tabacco, alti livelli di zucchero nel sangue e un elevato indice di massa corporea (BMI), che offrono importanti opportunità di prevenzione.
Questo il quadro tratteggiato da un’ampia analisi dei collaboratori del Global Burden of Disease Study Breast Cancer, pubblicata su The Lancet Oncology, che raccoglie i dati a livello nazionale di 204 paesi e territori in tutto il mondo.
I risultati suggeriscono che per garantire a tutte le donne pari possibilità di sopravvivenza al cancro al seno occorre realizzare una combinazione di strategie di prevenzione aggressive, assicurando sistemi sanitari ben funzionanti, in grado di effettuare diagnosi precoci e trattamenti completi, e rendendo i servizi oncologici accessibili e convenienti per tutti.
Mantenere uno stile di vita sano, che includa non fumare, svolgere sufficiente attività fisica, ridurre il consumo di carne rossa e avere un peso sano, sostengono gli autori, può prevenire oltre un quarto degli anni di salute persi a causa di malattie e morte prematura dovute al cancro al seno in tutto il mondo.
“Il cancro al seno continua a incidere profondamente sulla vita delle donne e sulle loro comunità – ha affermato l’autrice principale Kayleigh Bhangdia dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell’Università di Washington, Usa – mentre le donne nei paesi ad alto reddito traggono generalmente beneficio dallo screening, da diagnosi più tempestive e da strategie di trattamento complete, il peso crescente del cancro al seno si sta spostando verso i paesi a basso e medio reddito, dove le donne spesso si trovano ad affrontare diagnosi in fase avanzata, un accesso più limitato a cure di qualità e tassi di mortalità più elevati che minacciano di oscurare i progressi nella salute delle donne”.
Utilizzando dati provenienti da registri dei tumori basati sulla popolazione, sistemi di registrazione vitale e interviste con familiari o assistenti di donne decedute per tumore al seno, la nuova analisi fornisce un’analisi aggiornata a livello globale, regionale e nazionale del carico del tumore al seno femminile e delle stime dei fattori di rischio dal 1990 al 2023 in 204 paesi e territori, con previsioni fino al 2050. Lo studio stima anche il numero di anni di vita in buona salute che le donne con tumore al seno hanno perso a causa di malattia, disabilità e morte prematura.
I tassi di nuovi casi rimangono più alti nei paesi ad alto reddito, ma crescono più rapidamente nei paesi a basso reddito
Lo studio rivela disuguaglianze sorprendenti nell’onere del cancro al seno. Ad esempio, nel 2023, i tassi di incidenza del cancro al seno standardizzati per età erano in media più elevati nei Paesi ad alto reddito (HIC), tra cui Monaco, Andorra, Francia, Germania e Irlanda (100 nuovi casi ogni 100.000 donne o più), e più bassi nei Paesi a basso e medio reddito (LMIC), tra cui Afghanistan, Somalia e Mozambico (13 nuovi casi ogni 100.000 donne o meno).
Tuttavia, i tassi di nuovi casi standardizzati per età sono aumentati notevolmente (in media del 147%) dal 1990 nei paesi a basso reddito (LIC), ma sono rimasti stabili nei paesi ad alto reddito, evidenziando la crescita sproporzionata che si verifica in contesti con risorse inferiori (vedere la tabella 1 nel documento).
Inoltre, tra il 1990 e il 2023, i tassi di mortalità standardizzati per età per tumore al seno nei paesi ad alto reddito sono diminuiti in media del 30%, attestandosi a 16 decessi ogni 100mila donne, ma sono quasi raddoppiati nei paesi a basso reddito, attestandosi a 24 decessi ogni 100mila donne, evidenziando probabili disparità nella diagnosi tempestiva e nell’accesso a cure di qualità.
A livello globale, il numero di anni di vita in buona salute persi a causa di cattiva salute e morte precoce è più che raddoppiato, passando da 11,7 milioni di anni nel 1990 a 24 milioni di anni nel 2023. Tuttavia, sebbene le donne nei paesi a basso e medio reddito rappresentino il 27% (circa 628.000) dei nuovi casi a livello globale, contribuiscono a oltre il 45% di tutti i problemi di salute e di tutti i decessi precoci dovuti al cancro al seno a livello globale (quasi 11 milioni di anni di vita in buona salute persi).
“I Paesi a basso e medio reddito sono i più colpiti dall’aumento dell’incidenza del cancro al seno, poiché molti di questi Paesi devono fare i conti con cambiamenti demografici e nello stile di vita, oltre a sistemi sanitari meno attrezzati del previsto per rispondere, con carenze di apparecchiature per la radioterapia, farmaci chemioterapici e laboratori di analisi, e trattamenti standard che possono essere piuttosto costosi”, ha spiegato la coautrice Dott.ssa Olayinka Ilesanmi, medico ed epidemiologa nigeriana che lavora per l’Africa Cdc. “Sebbene la sopravvivenza continui a migliorare nei Paesi ad alto reddito, a dimostrazione del successo nello screening, nella diagnosi e nel trattamento del cancro al seno, anche all’interno di questi Paesi i risultati possono comunque dipendere dal luogo in cui vive una donna”.
Aumento del cancro al seno in premenopausa
A livello globale, nel 2023 sono stati diagnosticati tre volte più nuovi casi di cancro al seno nelle donne di età pari o superiore a 55 anni (161 contro 50 nuovi casi ogni 100mila donne) rispetto alle donne di età compresa tra 20 e 54 anni. Tuttavia, i tassi di nuovi casi sono aumentati nelle donne di età compresa tra 20 e 54 anni (+29%) dal 1990, mentre i tassi nelle donne più anziane non sono cambiati sostanzialmente: queste differenze potrebbero riflettere cambiamenti nell’andamento dell’età e nei fattori di rischio, che variano tra le donne in pre- e post-menopausa.
Impatto dei fattori di rischio incontrollati
Nel 2023, il 28% del carico globale di cancro al seno (6,8 milioni di anni di vita sana persi a causa di disabilità, malattia e morte precoce) era legato a sei fattori di rischio potenzialmente modificabili. L’elevato consumo di carne rossa ha avuto l’impatto maggiore (collegato a quasi l’11% di tutta la vita sana persa), seguito dal consumo di tabacco (incluso il fumo passivo; 8%), glicemia alta (6%), indice di massa corporea (IMC; 4%) e consumo elevato di alcol e scarsa attività fisica (entrambi 2%).
Tra il 1990 e il 2023 sono stati compiuti notevoli progressi nella riduzione dell’incidenza globale del cancro al seno correlato all’elevato consumo di alcol e tabacco, che è diminuita rispettivamente del 47% e del 28%, mentre l’incidenza del cancro al seno correlata ad altri fattori di rischio non ha mostrato gli stessi progressi nel tempo.
“Con oltre un quarto del carico globale di cancro al seno legato a sei cambiamenti modificabili nello stile di vita, ci sono enormi opportunità di modificare la traiettoria del rischio di cancro al seno per la prossima generazione – ha affermato la co-autrice senior, la Dott.ssa Marie Ng, Professoressa Associata Affiliata presso l’IHME e Professoressa Associata presso la National University of Singapore – colpire i fattori di rischio noti attraverso politiche di sanità pubblica e rendere più accessibili scelte più sane, collaborando al contempo con le persone per intraprendere azioni volte a ridurre l’obesità e l’iperglicemia, è fondamentale per arrestare l’aumento dei tumori al seno in tutto il mondo”.
Sebbene lo studio utilizzi i migliori dati disponibili, gli autori sottolineano che le stime sono limitate dalla mancanza di dati di alta qualità dai registri tumori, in particolare nei paesi con risorse limitate, evidenziando la necessità di aumentare gli investimenti nei sistemi di sorveglianza del cancro. Fanno inoltre notare che le informazioni sullo stadio del cancro alla diagnosi e sul sottotipo non sono incluse nell’analisi, nonostante i loro distinti modelli di sopravvivenza e le implicazioni in termini di risorse a causa della limitazione dei dati, e che l’analisi non analizza l’impatto della pandemia di Covid-19 o dei recenti conflitti sul carico di malattia.
