Ospedali. In Italia poco più di 3 letti ogni mille abitanti (media Ocse è di 4,9)

Germania, Bulgaria e Austria erano i Paesi Ue con il numero più alto di letti ospedalieri per acuti pro capite prima della pandemia COVID-19, con più di sette letti ogni 1000 abitanti nel 2018. Un valore ben al di sopra della media UE di 4,96 letti e circa tre volte superiore a il numero in Svezia, Danimarca e Regno Unito.
 
L’Italia è molto al di sotto della media con soli 3,14 posti letto ogni mille abitanti.

Dal 2000, il numero di posti letto ospedalieri pro capite è diminuito in tutti i paesi dell'UE a causa, almeno in parte, dello sviluppo di opzioni di assistenza diurna e della riduzione della durata media della degenza per i pazienti.
 
In media, il numero di letti ospedalieri pro capite è diminuito di poco più del 20% tra il 2000 e il 2018. Questa riduzione è stata particolarmente pronunciata in Finlandia, Danimarca, Svezia, Lettonia, Paesi Bassi ed Estonia, con una riduzione di oltre un terzo.
 
Gli alti tassi di occupazione dei letti curativi (acuti) possono essere sintomatici di un settore ospedaliero sotto pressione e possono portare a carenza di letti quando c'è un aumento inaspettato della domanda, come nel caso della pandemia COVID-19. 
 
D'altra parte, i bassi tassi di occupazione riflettono un sottoutilizzo delle risorse. Sebbene non vi sia un consenso generale sul tasso di occupazione "ottimale", un tasso di occupazione di circa l'85% è spesso considerato il massimo per ridurre il rischio di carenza di posti letto quando c'è un improvviso aumento della necessità di ricoveri e per ridurre il rischio di infezioni e altri problemi di sicurezza dei pazienti (NICE, 2018).
 
Nel 2018, il tasso di occupazione dei letti nelle unità di assistenza curativa (acuti) era superiore all'85% in un solo paese, l'Irlanda. Il tasso di occupazione dei posti letto in Irlanda è aumentato negli ultimi due decenni fino a raggiungere più del 90% nel 2018.
 
Percentuale posti letto ospedalieri per acuti ogni mille abitanti