Londra. Turni di 13 ore, con 3 medici per 500 pazienti: ecco perché sto pensando di lasciare. La testimonianza di una tirocinante del Nhs

Di seguito la testimonianza di Sarah Abrams, una giovane dottoressa del Regno Unito, svolta durante l’incontro sul personale sanitario e assistenziale a Bucarest, in Romania promossa dall’Oms Europa e da cui è nata la Carta di Bucarest.

Sono un giovane medico che attualmente esercita a Londra. Amo il mio lavoro, ma anche a soli 18 mesi dall’inizio del mio tirocinio, posso già sentire le sfide che stanno vedendo così tanti medici lasciare la nostra professione e, come molti dei miei colleghi, ho già considerato opzioni alternative a una carriera clinica nel National Health Service (NHS).

Le nostre condizioni di lavoro sono pessime e insostenibili: siamo cronicamente a corto di personale e risorse. Le pressioni stanno solo crescendo, spinte dall’invecchiamento della popolazione e dalle crescenti aspettative dei nostri pazienti, e queste pressioni sono state solo esacerbate dalla pandemia globale.

Mi occupo regolarmente di 2 o anche 3 volte il numero di pazienti che dovrei assistere e la sicurezza del paziente è compromessa. Semplicemente non c’è abbastanza tempo per fare il minimo indispensabile, figuriamoci trascorrere del tempo di qualità con i pazienti per capire i loro bisogni e aggiornare i loro cari.

Vado regolarmente a casa molto tardi e quasi sempre mi sento come se non avessi fatto il meglio per i miei pazienti. Questo è così scoraggiante, ed è l’esatto opposto del ruolo e dell’esperienza che pensavo fossero quelle di un medico.

Nel 2021 ho lavorato il fine settimana di Natale su chiamata. Solo 3 junior coprivano i reparti di 500 pazienti. Solo 2 di noi, avevano la responsabilità di 175 pazienti. Le chiamate erano continue e prima che tu avessi la possibilità di finire un lavoro, altri 3 erano stati aggiunti all’elenco. Due pazienti sono caduti e non sono stati esaminati per diverse ore e 1 paziente non ha ricevuto sangue per un’altra ora. Nessuno di noi ha avuto il tempo di sedersi, figuriamoci pranzare.

Alla fine del mio terzo turno di 13 ore consecutive, sono andata a rivedere un paziente. Il paziente nel letto vicino, nonostante stesse bene e quindi non necessitasse di revisione durante il fine settimana, si arrabbiò molto con me perché non era stato rivisitato. Mi ha accusato di essere un cattivo medico e di essere indifferente, e ha detto che non mi sarei presa cura dei miei parenti in questo modo. Ho provato a calmarlo, ma ha continuato a dirmi che avrei dovuto vergognarmi di me stessa. Ho lasciato la stanza e ho pianto da sola in un ripostiglio.

Questo esempio rappresenta davvero le difficoltà diffuse che stiamo affrontando: stiamo facendo del nostro meglio per i pazienti in un sistema terribilmente teso, ma il lavoro è semplicemente ingrato.

Questa ferita allo spirito e al morale porta inevitabilmente al burnout. Ho 3 buoni amici della facoltà di medicina che hanno avuto esperienze simili e si sono tutti presi una pausa significativa a causa di questa grave apatia sia nei confronti del lavoro che della vita personale. È davvero straziante, perché sono dottori meravigliosi e persone ancora migliori.

Forse la cosa più straziante è che la risposta iniziale dei loro datori di lavoro non è stata “Stai bene, come possiamo aiutarti?” ma piuttosto: “Oh cielo, come colmiamo questo divario di rotazione?”. Non stiamo dando la priorità al benessere dei nostri operatori sanitari ed è inevitabile che ora ne sentiamo l’impatto.

Mi sento come se fossi utilizzata esclusivamente come fornitore di servizi e non ci fosse alcun investimento nella mia formazione, nonostante io sia assunta come “tirocinante”. Non c’è sviluppo professionale: ti presenti ogni giorno e fai del tuo meglio contro le sfide affrontate. La supervisione educativa da parte degli anziani è minima e in realtà si presenta solo come una formalità “da spuntare” piuttosto che come un vero investimento.

I numeri della crisi della fidelizzazione della forza lavoro sono davvero sbalorditivi e molti dei miei amici stanno pianificando di andarsene. Degli 8 junior con cui ho iniziato la mia formazione, solo 2 di noi hanno sicuramente intenzione di continuare nel NHS.

Come si sa, i giovani medici nel Regno Unito sono attualmente impegnati in un’azione sindacale per la retribuzione, con uno sciopero di 72 ore la scorsa settimana. È stato così galvanizzante partecipare ai picchetti con i miei colleghi, ma le migliaia e migliaia di giovani dottori lungo le strade di Londra mostrano davvero cosa abbiamo da perdere se non facciamo un cambiamento positivo.

Non c’è dubbio: la situazione attuale è insostenibile. E spero che l’adozione della Carta di Bucarest sul personale sanitario e assistenziale sia l’inizio della ricerca di soluzioni sostenibili alla grave crisi che tutti stiamo affrontando.

Sarah Abrams
Medico tirocinante del NHS