Un bambino su 4 (25%) di età compresa tra 7 e 9 anni, in Europa, ha problemi di eccesso di peso (sovrappeso e obesità) e 1 su 10 (11%) è obeso. I maschi (13%) hanno maggiori probabilità di essere obesi rispetto alle femmine (9%), ma la prevalenza variava notevolmente tra Paesi. Nella maggior parte più di 1 bambino su 10 – e in diversi paesi dell’Europa meridionale, quasi 1 su 5 – conviveva con l’obesità. È quanto emerge dal rapporto Oms Europa basato sull’Iniziativa Europea di Sorveglianza dell’Obesità Infantile (COSI) dell’Oms.
I dati raccolti riguardano circa 470.000 bambini di età compresa tra 6 e 9 anni in 37 paesi, con informazioni aggiuntive sui comportamenti familiari e sanitari di oltre 150.000 bambini. Per la prima volta, il COSI ha anche parlato di magrezza, a ricordare che la denutrizione coesiste con l’eccesso di peso in diversi paesi. “Questo doppio peso della malnutrizione evidenzia una persistente disuguaglianza tra i paesi e all’interno di essi”, sottolinea l’Oms Europa in una nota.
I dati sulla percezione dei genitori hanno rivelato una grave lacuna nella consapevolezza. Nel complesso, quasi due terzi (66%) dei bambini in sovrappeso erano percepiti dai genitori come sottopeso o normopeso. In tutti i paesi con dati disponibili, più della metà dei genitori di bambini in sovrappeso sottostimava il peso dei propri figli.
Secondo il rapporto, solo il 46% dei bambini consumava frutta fresca ogni giorno e il 32% consumava verdura almeno una volta al giorno. Meno del 5% soddisfaceva la raccomandazione dell’Oms di 5 porzioni di frutta e verdura al giorno.
Il consumo di cibi poco sani rimane diffuso: il 41% dei bambini mangia dolci, il 29% beve bibite zuccherate e il 16% consuma snack più di 3 volte a settimana.
I comportamenti alimentari sono associati al background socioeconomico: “Diete più sane sono più comuni tra i figli di genitori con un livello di istruzione superiore, mentre il consumo frequente di snack zuccherati o salati è più comune nelle famiglie con un livello di istruzione inferiore dei genitori”, spiega l’Oms Europa.
In 18 paesi esaminati, oltre la metà delle famiglie ha ordinato cibo online raramente o mai, ma fino al 39% ha dichiarato di farlo almeno una volta al mese, suggerendo una tendenza a un maggiore ricorso a pasti preparati o consegnati a domicilio.
Il 53% dei bambini si recava a scuola camminando, andando in bicicletta o pattinando, mentre il 40% utilizzava mezzi di trasporto motorizzati. “I bambini provenienti da famiglie con un livello di istruzione inferiore dei genitori avevano maggiori probabilità di andare a piedi o in bicicletta, dimostrando che gli spostamenti attivi sono in parte influenzati dalle circostanze socioeconomiche”, spiega ancora l’Oms.
Quasi tutti i genitori hanno riferito che i loro figli giocavano attivamente o intensamente per almeno 1 ora al giorno, in linea con le raccomandazioni dell’Oms. L’89% dei bambini dormiva almeno 9 ore a notte, ma meno della metà (47%) raggiungeva le 10 ore.
Complessivamente, il 42% dei bambini trascorreva almeno 2 ore al giorno davanti agli schermi durante i giorni feriali e il 78% nei fine settimana. I ragazzi tendevano a trascorrere leggermente più tempo rispetto alle ragazze, e il tempo trascorso davanti agli schermi era maggiore tra i figli di genitori con un livello di istruzione inferiore.
“I dati del sesto round del COSI suggeriscono che, sebbene la prevalenza possa stabilizzarsi in alcuni Paesi, il sovrappeso e l’obesità infantile rimangono allarmanti e continuano a minacciare la salute delle generazioni attuali e future”, afferma nella nota il Dott. Kremlin Wickramasinghe, consulente regionale per la Nutrizione, l’Attività Fisica e l’Obesità presso l’OMS/Europa. La prevalenza di sovrappeso e obesità aumenta le possibilità di sviluppare diabete, cancro, malattie cardiovascolari e altre malattie non trasmissibili (MNT) potenzialmente letali.
