In Europa c’è un divario sanitario tra Est e Ovest, colmarlo significa salvare 100 mila vite. Il report Efpia

Nei paesi dell’Europa centrale e orientale (CEE) l’accesso ai farmaci per i pazienti ha sempre dovuto affrontare delle disuguaglianze rispetto al resto d’Europa. Nonostante alcuni progressi nella modernizzazione dei sistemi sanitari, le differenze persistono e si riverberano sull’aspettativa di vita. Per poter colmare questo divario c’è bisogno di avere consapevolezza della sua esistenza.

Ed è quello che hanno voluto fare gli autori dello studio “Healthcare investment and outcomes in Central and Eastern Europe” commissionato da EFPIA – il dottor Slaveyko Djambazov, il dottor Luka Voncina, il dottor Aleš Rod e il dottor Marcin Czech, esperti accademici proprio della regione CEE – mostrando i sistemi sanitari a due velocità nel confronto tra CEE e UE4 (ovvero Francia, Germania, Italia e Spagna).

I dati mostrano che i governi della CEE investono una quota minore del PIL nella salute, con un divario strutturale negli investimenti rispetto all’Europa occidentale. Nel 2023 gli investimenti pubblici nella sanità hanno registrato in media 1.618 € pro capite nella regione CEE contro i 3.221 € nell’UE4, ovvero circa la metà.

Nella CEE l’aspettativa di vita media inferiore di 5 anni rispetto a quella UE4 e registra una mortalità trattabile superiore del 137%.

Il legame positivo tra investimenti in salute e performance economica

In ogni caso, la spesa per salute pubblica e farmaceutica cresce più rapidamente rispetto a EU4, con tendenze che parlano di un pareggiamento entro 20 anni. Per esempio, la Repubblica Ceca e la Slovenia sono i paesi più vicini alla spesa per quanto riguarda l’investimento medio nell’UE nella sanità (~7%) e mostrano un PIL pro capite relativamente più alto tra i pari della CEE. Si denota l’esistenza di un legame positivo tra investimenti in sanità e performance economica.

Secondo lo studio, se i tassi di crescita saranno sostenuti, quattro paesi (Slovenia, Polonia, Croazia e Bulgaria) dovrebbero raggiungere i livelli medi di investimento dell’UE4 entro il 2040.

Innovazione: è ancora una lotteria geografica

Resta il nodo dell’innovazione, l’accesso alla quale in Europa è una “lotteria geografica”. Alcuni pazienti aspettano 10 volte più di altri per accedere a nuovi farmaci, in media. Tra il 2020 e il 2023, i pazienti nella CEE hanno ottenuto in media l’accesso rimborsato a solo il 31% dei nuovi farmaci autorizzati dall’EMA, rispetto al 76% nell’UE4. Il tempo medio dall’autorizzazione EMA al rimborso è stato di 705 giorni nella CEE – 260 giorni in più rispetto alla media dell’UE4 di 445 giorni.

I governi di tutta la CEE si affidano sempre più a alti rimborsi e rimborsi obbligatori per contenere la spesa per i medicinali. Nel 2023, i contributi dell’industria in recuperi e tasse hanno raggiunto il 30,4% in Ungheria, il 25,8% in Romania; 23,5% in Bulgaria e 22,8% in Croazia. Il recente aumento esponenziale dei recuperi riflette una tendenza strutturale al sottobilancio e richiede meccanismi di finanziamento più sostenibili in linea con la crescita economica, la crescita della popolazione e l’invecchiamento, il peso delle malattie e i costi di opportunità.

I sistemi sanitari della CEE stanno poi affrontando una crescente pressione dovuta a sfide demografiche, all’invecchiamento della popolazione e alla crescente prevalenza delle malattie croniche. Entro il 2050, la popolazione in età lavorativa (15-64) nella CEE è prevista in calo di 12,9 milioni di persone (20%), con conseguente riduzione dei contributi ai programmi di assicurazione sanitaria obbligatoria e una perdita annua stimata di entrate fiscali di 14,6 miliardi di euro. Le perdite più grandi sono in Polonia (-€6,7 miliardi), Romania (-€1,9 miliardi) e Lituania (-€1,6 miliardi).

Se gli investimenti CEE e UE4 fossero gli stessi: una proiezione

Un maggiore investimento nell’assistenza sanitaria potrebbe aiutare a salvare più di 100.000 vite, portando anche benefici economici stimati per 300 miliardi di euro che sostengono comunità più forti e sane.

Non aumentare gli investimenti sanitari nella CEE comporta un costo umano ed economico sostanziale. Se i livelli di spesa attuali persistono, si prevede che la regione accumulerà più di 49 milioni di DALY (Disability-Adjusted Life Year, anno di vita corretto per la disabilità) e registrerà oltre 176.000 decessi evitabili all’anno.

Le azioni da mettere in campo per colmare il divario

Nel report vengono delineate le raccomandazioni necessarie per colmare il divario. Tra queste il supporto alla pianificazione del bilancio prospettiva e la riduzione dei meccanismi di rimborso distorsivi, l’utilizzo di modelli di pagamento basati sugli esiti, il rafforzamento dei quadri HTA e la valorizzazione degli output della Joint Clinical Assessment.

È importante sottolineare che la regione CEE dimostra già esempi di buone pratiche e progressi, dimostrando che riforme mirate possono portare risultati. Attraverso queste iniziative, insieme al lavoro collaborativo a livello UE e nazionale, si possono ridurre significativamente le disparità nell’assistenza, migliorare i risultati sanitari e accelerare la crescita economica.