Molte donne nella regione europea dell'OMS, in particolare quelle sui 40 anni, vengono diagnosticate in una fase avanzata dell'infezione da HIV quando il loro sistema immunitario sta già iniziando a regredire. È quanto sottolinea l’Oms Europa in un focus ad hoc in occasione della Giornata mondiale Aids 2019.
Per le over 40 sono tre-quattro volte più alte le probabilità di essere diagnosticati in ritardo rispetto alle donne più giovani. Secondo i dati per il 2018 pubblicati oggi dal Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) e dall'Ufficio regionale dell'OMS per l'Europa, le donne hanno rappresentato un terzo delle 141.000 nuove diagnosi di HIV nella regione, indicando che questa popolazione ha bisogno di più attenzione negli sforzi di prevenzione e sperimentazione in Europa.
L'epidemia di HIV nella regione è causata da un problema persistente con diagnosi tardiva e questo colpisce il 54% dei casi noti tra le donne. Tali proporzioni di diagnosi tardive sono in parte il risultato di una copertura relativamente bassa dei test HIV e della loro diffusione nella regione e indicano che i rischi sessuali, incluso l'HIV e altre infezioni a trasmissione sessuale, non vengono adeguatamente affrontati con gli adulti più anziani.
Due terzi (60%) delle diagnosi di HIV tra le donne nel 2018 erano nella fascia di età 30-49 anni. Il sesso eterosessuale era la modalità di trasmissione dell'HIV più comunemente segnalata (92%) tra le donne nella regione.
La dott.ssa Piroska Östlin, direttore regionale per l'Europa dell'OMS ad interim, ha dichiarato:
“La diagnosi tardiva nelle donne indica che la consulenza e i test sensibili al genere, comprese le informazioni sulla salute sessuale, non raggiungono questa popolazione. È tempo di porre fine al silenzio sulla salute sessuale, soprattutto quando si tratta dell'HIV, e garantire che le donne siano ben informate e in grado di proteggersi. Se vogliamo raggiungere una copertura sanitaria universale, dobbiamo migliorare la prevenzione, il trattamento e l'assistenza alle donne e ridurre le opportunità mancate per testare le persone vulnerabili all'HIV nelle strutture sanitarie e nella comunità ".
Il dott. Vytenis Andriukaitis, commissario europeo per la salute e la sicurezza alimentare:
“Troppe persone che vivono con l'HIV non sono ancora consapevoli del loro status. Prima le donne e gli uomini conoscono il loro stato di HIV, prima possono essere sottoposti a trattamento antiretrovirale e interrompere la trasmissione dell'HIV sessualmente. Questo fa una grande differenza nella vita delle persone che vivono con l'HIV e di coloro che le circondano. È tanto più importante, quindi, che i servizi di sanità pubblica supportino un facile accesso ai test e un rapido collegamento con le cure, in particolare per quelli a rischio di HIV, al fine di portare le persone più velocemente sul palco in cui non sono più infettive. Dobbiamo intensificare tutti i nostri sforzi per arrestare e invertire l'epidemia di HIV al fine di raggiungere i nostri obiettivi di sviluppo sostenibile entro il 2030. "
Il dott. Andrea Ammon, direttore dell'ECDC sottolinea:
“In Europa, le donne vengono generalmente diagnosticate più tardi degli uomini e più invecchiano, più vivono a lungo con l'HIV non diagnosticato. Dobbiamo capire meglio come e dove i sistemi attuali stanno fallendo in modo da poter migliorare adeguatamente gli sforzi di test dell'HIV per le donne e gli anziani. Diversificare e integrare le opportunità di test è probabilmente la migliore strategia per raggiungere gli adulti più anziani. Uno dei fattori più significativi che influenza i modelli di test tra gli adulti più anziani è piuttosto semplice: offrire attivamente un test HIV come fornitore di servizi sanitari. "
I paesi dell'Europa centrale hanno riferito quasi sei volte meno diagnosi tra le donne rispetto agli uomini nel 2018 e tre volte meno diagnosi tra le donne rispetto agli uomini sono state riportate nell'Unione Europea e nello Spazio economico europeo (UE / SEE). L'unica eccezione è la parte orientale della Regione, dove esiste una distribuzione più uniforme tra donne e uomini e dove nel 2018 sono stati segnalati l'86% dei quasi 50.000 casi tra donne.
Migliorare i test in modo che il trattamento possa raggiungere coloro che ne hanno bisogno
La diagnosi precoce dell'HIV consente alle persone di iniziare prima il trattamento per l'HIV, il che a sua volta aumenta le possibilità di vivere una vita lunga e sana. Inoltre, riduce il rischio di trasmettere l'HIV ad altri, poiché un trattamento efficace provoca una carica virale non rilevabile, il che significa che il virus non può più essere trasmesso ad altri.
Strategie e sistemi potenziati, che rendono i test per l'HIV più disponibili e facili da usare, sono necessari per garantire diagnosi precoci. Le linee guida consolidate dell'OMS sull'autotest dell'HIV e la notifica dei partner e le linee guida basate sull'evidenza dell'ECDC sui test integrati per l'HIV e l'epatite virale raccomandano approcci innovativi che includono test autodiagnostici e test basati sulla comunità da parte dei fornitori laici come parte dei servizi generali di test dell'HIV.
Le strategie potenziate per la diagnosi precoce delle donne includono:
– sensibilizzare maggiormente le donne e gli operatori sanitari;
– offrire servizi di consulenza e test adattati alle esigenze delle donne;
– notifica ai partner di uomini a cui viene diagnosticata l'HIV;
– fornire test HIV sulla base di condizioni di salute specifiche, come altre infezioni a trasmissione sessuale, epatite virale, tubercolosi o alcuni tipi di cancro;
– fornire servizi di test e trattamento nella comunità e più vicini alle popolazioni.
