Oltre la metà della popolazione mondiale vive oggi nelle aree urbane e, secondo le proiezioni, questa percentuale raggiungerà il 68% entro il 2050. Una trasformazione demografica che pone nuove sfide per la salute pubblica: abitazioni inadeguate, sistemi di trasporto insufficienti, carenze igienico-sanitarie, inquinamento atmosferico e temperature estreme espongono miliardi di persone a rischi crescenti, contribuendo anche all’insorgenza di malattie non trasmissibili e infortuni. È il quadro richiamato dall’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), che il 10 novembre ha presentato i risultati di un nuovo programma internazionale di formazione per rafforzare le competenze delle amministrazioni e dei professionisti impegnati nella promozione della salute urbana.
L’iniziativa, promossa dall’Accademia dell’Oms e dall’Unità per la salute urbana dell’Organizzazione, ha coinvolto 73 partecipanti provenienti da 27 Paesi, selezionati tra oltre 120 candidature e rappresentativi di tutte e sei le regioni dell’Organizzazione. Tra i partecipanti figurano esponenti dei dipartimenti sanitari cittadini, ministeri nazionali, organizzazioni della società civile, università e uffici nazionali dell’Oms. L’obiettivo è fornire strumenti concreti per individuare le criticità sanitarie degli ambienti urbani e tradurre le raccomandazioni internazionali in interventi adattati alle esigenze delle singole comunità.
Dall’inquinamento alle abitazioni: i determinanti della salute nelle città
Secondo l’Oms, migliorare la salute nelle aree urbane richiede interventi che vadano oltre il tradizionale ambito sanitario. Le condizioni abitative, la disponibilità di trasporti, l’accesso a un’alimentazione adeguata, le opportunità lavorative, la qualità dell’ambiente e le scelte di pianificazione urbana influenzano direttamente le possibilità delle persone di vivere in buona salute. La rapida urbanizzazione può amplificare queste criticità, soprattutto nei contesti in cui lo sviluppo delle infrastrutture non riesce a tenere il passo con la crescita della popolazione.
Per affrontare queste sfide, l’Organizzazione sottolinea la necessità di una collaborazione strutturata tra amministrazioni, istituzioni sanitarie e settori responsabili dell’urbanistica, dei trasporti, dell’edilizia e della tutela ambientale. Un approccio che punta a integrare la salute e l’equità nelle politiche di sviluppo delle città, superando la frammentazione degli interventi e individuando le aree nelle quali è necessario rafforzare le capacità istituzionali.
Un programma internazionale per valutare i bisogni sanitari delle città
Il percorso formativo, organizzato per il secondo anno consecutivo, si è sviluppato nell’arco di quattro settimane attraverso quattro incontri online di due ore ciascuno. Al centro delle attività il documento operativo Urban health capacity assessment and response – Resource kit, uno strumento messo a disposizione dall’Oms per aiutare le istituzioni a valutare le proprie capacità di risposta alle sfide della salute urbana e a programmare interventi mirati.
Durante le sessioni, i partecipanti hanno lavorato in piccoli gruppi applicando gli strumenti del programma alle priorità dei rispettivi territori e analizzando esperienze documentate in diverse realtà internazionali, tra cui la Grande Accra in Ghana, lo Stato di Enugu in Nigeria, il distretto di Gwangju Dong-gu in Corea del Sud, Kwekwe in Zimbabwe, Lira in Uganda, Londra, Suva nelle Figi e Utrecht nei Paesi Bassi. Al termine del percorso, ciascun partecipante ha elaborato una bozza di piano per avviare una valutazione nel proprio contesto, accompagnata da impegni scritti il cui avanzamento sarà monitorato nell’ambito del gruppo.
“Creare città più sane richiede molto più che soluzioni tecniche”, sottolinea Nathalie Roebbel, responsabile tecnica dell’Oms per la salute urbana. Sono necessarie, spiega, persone e istituzioni capaci di collaborare tra settori differenti, identificare i punti di forza e le lacune delle amministrazioni e tradurre queste conoscenze in interventi coordinati. Il programma contribuisce così a costruire una rete internazionale di professionisti in grado di porre salute ed equità al centro dello sviluppo urbano.
Gli obiettivi al 2030 e la prossima edizione nel 2027
L’iniziativa si inserisce nel percorso verso il raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, la cui scadenza è fissata al 2030. In un contesto internazionale segnato dal confronto sui cambiamenti climatici e sulla sostenibilità urbana, anche in occasione della COP31 in Turchia e del prossimo World Urban Forum a Città del Messico, l’Oms richiama la necessità di trasformare gli impegni globali in azioni concrete a livello locale.
La seconda edizione del programma amplia il numero di professionisti formati e punta a sviluppare una nuova generazione di formatori, in grado di diffondere e adattare gli strumenti di valutazione della salute urbana nei diversi contesti nazionali e territoriali. La prossima edizione è prevista per il 2027, con l’obiettivo di consolidare una rete internazionale di competenze e sostenere le città nell’individuazione delle priorità sanitarie e nella progettazione di interventi più equi e sostenibili.
