A livello globale, il numero di nuovi casi di cancro è più che raddoppiato dal 1990, raggiungendo i 18,5 milioni nel 2023; mentre il numero di decessi per cancro è aumentato del 74%, raggiungendo i 10,4 milioni (entrambi escludendo i tumori della pelle non melanoma), con la maggior parte delle persone colpite che vive in paesi a basso e medio reddito. Oltre il 40% dei decessi per cancro a livello globale è legato a 44 fattori di rischio modificabili, tra cui il consumo di tabacco, una dieta non sana e livelli elevati di zucchero nel sangue, il che rappresenta un’opportunità di prevenzione.
Si prevede che il numero di nuovi casi di cancro in tutto il mondo aumenterà del 61% nei prossimi 25 anni, raggiungendo i 30,5 milioni nel 2050; e che il numero annuo di decessi per cancro aumenterà di quasi il 75%, raggiungendo i 18,6 milioni, principalmente a causa della crescita demografica e del crescente invecchiamento della popolazione.
Sebbene i tassi globali di mortalità per cancro (aggiustati in base all’età) siano diminuiti, ciò non vale per alcuni paesi a basso e medio reddito, dove sia i tassi che i numeri sono in aumento.
Questi i dati emersi da una nuova analisi dei Global Burden of Disease Study Cancer Collaborators, pubblicata su The Lancet. Per affrontare la sfida del crescente numero di casi e decessi per cancro, gli autori affermano che è fondamentale che i decisori politici, i governi e le agenzie compiano maggiori sforzi per prevenire, diagnosticare e curare il cancro a livello nazionale, regionale e globale.
Utilizzando dati provenienti da registri dei tumori basati sulla popolazione, sistemi di registrazione vitale e interviste con familiari o assistenti di persone decedute per cancro, la nuova analisi fornisce stime globali, regionali e nazionali aggiornate ed estese dal 1990 al 2023 in 204 paesi e territori per 47 tipi o raggruppamenti di cancro e 44 fattori di rischio attribuibili. L’analisi prevede l’onere del cancro fino al 2050 ed esamina i progressi specifici per cancro finora compiuti verso l’SDG delle Nazioni Unite per ridurre di un terzo i decessi per malattie non trasmissibili tra il 2015 e il 2030.
Sebbene il numero complessivo di casi e decessi per cancro sia destinato ad aumentare sostanzialmente dal 2024 al 2050, sottolineano gli esperti in una nota, è incoraggiante che, se i tassi globali di casi e mortalità vengono adeguati per tenere conto delle differenze di età, non si preveda un aumento. Ciò suggerisce che la maggior parte dell’aumento di casi e decessi sarà dovuto alla crescita demografica e all’invecchiamento della popolazione.
Tuttavia, tale miglioramento è ancora ben lontano dall’ambizioso Obiettivo di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite di ridurre di un terzo entro il 2030 la mortalità prematura dovuta a malattie non trasmissibili, tra cui il cancro.
“Il cancro continua a contribuire in modo significativo al carico di malattia a livello globale e il nostro studio evidenzia come si prevede che aumenterà in modo sostanziale nei prossimi decenni, con una crescita sproporzionata nei paesi con risorse limitate”, ha affermato l’autrice principale, la Dott.ssa Lisa Force dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), Università di Washington, USA. “Nonostante la chiara necessità di agire, le politiche di controllo del cancro e la loro attuazione rimangono sottostimate nella sanità globale e i finanziamenti per affrontare questa sfida in molti contesti sono insufficienti”.
Ha aggiunto: “Per garantire risultati equi in materia di cancro a livello globale saranno necessari maggiori sforzi per ridurre le disparità nell’erogazione dei servizi sanitari, come l’accesso a diagnosi accurate e tempestive, nonché a trattamenti di qualità e cure di supporto”.
Differenze notevoli nell’incidenza del cancro nel mondo
I decessi per cancro sono saliti a 10,4 milioni e i nuovi casi sono balzati a 18,5 milioni a livello globale nel 2023 (entrambi escludendo i tumori della pelle non melanoma), con un aumento rispettivamente del 74% e del 105% dal 1990 (vedere la tabella riassuntiva 1 alla fine del comunicato).
Tuttavia, le recenti tendenze globali evidenziano forti disparità nell’onere del cancro. Sebbene i tassi di mortalità standardizzati per età siano diminuiti del 24% a livello mondiale tra il 1990 e il 2023, la riduzione dei tassi sembra essere trainata dai paesi ad alto e medio-alto reddito. I tassi di nuovi casi standardizzati per età sono peggiorati nei paesi a basso reddito (con un aumento del 24%) e medio-basso (con un aumento del 29%), sottolineando la crescita sproporzionata che si verifica in contesti con risorse inferiori (vedere la tabella 1 nell’articolo).
Tra il 1990 e il 2023, il Libano ha registrato il maggiore aumento percentuale dei tassi di incidenza e mortalità standardizzati per età per entrambi i sessi, mentre gli Emirati Arabi Uniti hanno registrato il maggiore calo dell’incidenza standardizzata per età e il Kazakistan ha registrato il maggiore calo dei tassi di mortalità standardizzati per età (vedere la tabella riassuntiva 2 alla fine del comunicato).
Nel 2023, il cancro al seno è stato il tumore più diagnosticato al mondo per entrambi i sessi, mentre il cancro alla trachea, ai bronchi e ai polmoni (TBL) è stata la principale causa di decessi per cancro (vedere la tabella 2 nel documento).
Crescente impatto dei fattori di rischio comportamentali Lo studio stima che il 42% (4,3 milioni) dei 10,4 milioni di decessi per cancro stimati nel 2023 siano attribuibili a 44 fattori di rischio potenzialmente modificabili, il che rappresenta un’opportunità di intervento.
I fattori di rischio comportamentali hanno contribuito al maggior numero di decessi per cancro in tutti i livelli di reddito dei Paesi nel 2023, in particolare il consumo di tabacco, che ha contribuito al 21% dei decessi per cancro a livello globale. Il tabacco è stato il principale fattore di rischio in tutti i livelli di reddito dei Paesi, ad eccezione dei Paesi a basso reddito, dove il principale fattore di rischio era il sesso non protetto (collegato al 12,5% di tutti i decessi per cancro).
Nel 2023, una percentuale maggiore di decessi per cancro a livello globale negli uomini (46%) era collegata a fattori di rischio potenzialmente modificabili (principalmente tabacco, dieta non sana, consumo elevato di alcol, rischi professionali e inquinamento atmosferico) rispetto alle donne (36%), per le quali i principali fattori di rischio erano tabacco, rapporti sessuali non protetti, dieta non sana, obesità e glicemia alta (vedere appendice 2 tabella 6).
”Con quattro decessi per cancro su dieci legati a fattori di rischio noti, tra cui tabacco, cattiva alimentazione e glicemia alta, ci sono enormi opportunità per i paesi di intervenire su questi fattori di rischio, prevenendo potenzialmente i casi di cancro e salvando vite umane, oltre a migliorare diagnosi e trattamenti accurati e precoci per supportare le persone che sviluppano il cancro”, ha affermato il coautore Dr. Theo Vos dell’IHME. “Ridurre l’onere del cancro nei paesi e nel mondo richiede sia azioni individuali che approcci efficaci a livello di popolazione per ridurre l’esposizione ai rischi noti”.
Gli sforzi equi per il controllo del cancro devono essere la massima priorità In definitiva, lo studio chiede che la prevenzione del cancro diventi una componente delle politiche nei paesi a basso e medio reddito e sottolinea la necessità di sforzi equi per il controllo del cancro, per garantire che tutte le persone affette da cancro ricevano le cure di cui hanno bisogno, dove e quando ne hanno bisogno.
