Colera. Ripartono le campagne preventive dopo tre anni grazie all’aumento delle scorte globali

La fornitura globale di vaccini contro il colera è ora aumentata a un livello sufficiente da permettere la ripresa delle campagne preventive salvavita per la prima volta in oltre tre anni.

Ad annunciarlo Gavi, l’Alleanza per i Vaccini, Unicef e l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Il Mozambico è il primo paese a riprendere la vaccinazione preventiva, dopo la sospensione nel 2022 causata dall’aumento globale dei casi di colera che ha aumentato la domanda e causato carenze di scorte di vaccino orale contro il colera (OCV).

La campagna di vaccinazione preventiva inizia in un contesto di epidemia di colera in corso e le conseguenze delle inondazioni che hanno colpito più di 700.000 persone e sfollato molte persone. Le inondazioni hanno interrotto i sistemi sanitari e danneggiato i sistemi idrici, aumentando ulteriormente il rischio di malattie trasmesse dall’acqua come il colera.

“La carenza globale di vaccini ci ha costretti a reagire ai focolai di colera invece di prevenirle. Ora siamo in una posizione più forte per spezzare questo ciclo. Ringrazio EUBiologics, attualmente l’unico produttore che produce vaccini contro il colera su scala necessaria per le campagne di vaccinazione di massa, per i suoi sforzi, e invito altri a entrare in questo spazio vitale. Questi vaccini salveranno vite” ha dichiarato il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore Generale dell’Oms.

Una prima assegnazione di 20 milioni di dosi è in fase di utilizzo per campagne preventive. Di queste, 3,6 milioni di dosi sono state consegnate in Mozambico; 6,1 milioni alla Repubblica Democratica del Congo, che sta anch’essa vivendo focolai significativi; e sono previste 10,3 milioni di dosi per la consegna in Bangladesh.

A seguito di sforzi costanti da parte di agenzie globali, produttori e partner, l’offerta annuale globale di OCV è raddoppiata da 35 milioni di dosi nel 2022 a quasi 70 milioni di dosi nel 2025. Le dosi sono finanziate da Gavi, e acquistate e consegnate ai paesi dall’Unicef.

“L’aumento pluriennale dei casi di colera e la conseguente domanda senza precedenti di vaccini sono stati un chiaro promemoria che una fornitura sostenibile e accessibile di vaccini è un bene pubblico globale – ha dichiarato la dottoressa Sania Nishtar, CEO di Gavi, la Vaccine Alliance – siamo grati ai nostri partner e produttori, in particolare a EUBiologics, per la collaborazione che ha reso possibile la ripresa di queste essenziali campagne preventive, e ai donatori di Gavi, il cui supporto ci consente di finanziare le scorte globali di OCV e le campagne salvavita di epidemie e preventive.”

“Per la prima volta da anni, questo aumento dei vaccini ci permetterà di prevenire meglio le emergenze di colera su larga scala”, ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice Esecutiva dell’Unicef. “Riprendere la vaccinazione preventiva contro il colera proteggerà i bambini e aiuterà a fermare questa malattia altamente contagiosa sul nascere. Ma deve andare di pari passo con altri sforzi, tra cui un migliore accesso all’acqua sicura e ai servizi igienico-sanitari di base.”

I tre paesi sono stati scelti in base ai criteri di allocazione stabiliti dal Global Task Force for Cholera Control (GTFCC), una partnership di oltre 50 organizzazioni, per garantire che i vaccini contro il colera per le campagne preventive vengano distribuiti in modo sistematico, equo e trasparente.

“Questo traguardo dimostra il potere di riunire partner diversi per costruire una risposta più affidabile al colera. La vaccinazione preventiva aiuta a proteggere le comunità e guadagna tempo critico. Tuttavia, il progresso duraturi dipenderà da investimenti a lungo termine nelle infrastrutture, per i quali l’impegno politico è indispensabile”, ha dichiarato il dottor Ilesh Jani, presidente del Comitato Direttivo del GTFCC.

Il ripristino della vaccinazione preventiva è stato reso possibile da anni di sforzi sostenuti e stretta collaborazione tra agenzie, produttori e altri partner per soddisfare la continua alta domanda di risposta ai focolai, espandere la capacità produttiva e snellire l’allocazione, assicurando che le forniture limitate raggiungano i luoghi dove il rischio e l’impatto sulla salute pubblica sono maggiori.

L’OCV è sicuro ed efficace ed è raccomandato per persone sopra l’anno di età. Una dose offre protezione a breve termine per almeno 6 mesi e può aiutare a controllare i focolai, mentre due dosi offrono protezione contro l’infezione per un periodo più lungo fino a 3 anni.

Sebbene la fornitura globale di vaccini migliori costantemente, la strategia a una sola dose rimarrà lo standard per le risposte ai focolai, con l’uso di due dosi considerata caso per caso.

Colera: continua ondata

Il colera si diffonde attraverso alimenti e acqua contaminati, causando grave diarrea e disidratazione. Può portare alla morte se non viene trattata rapidamente. Si trova in luoghi privi di acqua potabile e servizi igienico-sanitari, principalmente in località colpite da conflitti e povertà.

Oltre 600.000 casi di colera o diarrea acquosa acuta e quasi 7.600 decessi sono stati segnalati all’Oms da 33 paesi lo scorso anno, anche se queste sono sottostimate poiché il colera rimane sottodichiarato. Dal 2021, i casi globali di colera sono aumentati anno dopo anno, con un calo osservato nel 2025. Tuttavia, i decessi per colera hanno continuato ad aumentare nello stesso periodo.

La vaccinazione è solo uno degli aspetti della prevenzione e della risposta al colera. Gli investimenti a lungo termine in infrastrutture per acqua sicura, servizi igienico-sanitari e di igiene, insieme alla sorveglianza delle malattie, al trattamento rapido e al coinvolgimento della comunità, rimangono essenziali per prevenire l’inizio e la diffusione di focolai e per ridurre i decessi nel lungo termine.