Cepi e Oms sollecitano una strategia di ricerca più ampia in preparazione a prossima pandemia

La Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (Cepi) e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) hanno invitato oggi ricercatori e governi a rafforzare e accelerare la ricerca globale per prepararsi alla prossima pandemia.

Hanno sottolineato l’importanza di espandere la ricerca per comprendere intere famiglie di patogeni che possono infettare gli esseri umani, indipendentemente dal loro rischio pandemico percepito, e di concentrarsi sui singoli patogeni. L’approccio propone di utilizzare prototipi di patogeni come guide o esploratori per sviluppare la base di conoscenze per intere famiglie di patogeni.

Al Global Pandemic Preparedness Summit 2024 tenutosi a Rio de Janeiro, in Brasile, l’Oms R&D Blueprint for Epidemics ha pubblicato un rapporto che sollecita un approccio più ampio da parte di ricercatori e paesi. Questo approccio mira a creare conoscenze, strumenti e contromisure ampiamente applicabili che possano essere rapidamente adattati alle minacce emergenti. Questa strategia mira anche ad accelerare la sorveglianza e la ricerca per comprendere come i patogeni si trasmettono e infettano gli esseri umani e come il sistema immunitario risponde a loro.

Gli autori del rapporto hanno paragonato la sua raccomandazione aggiornata all’immaginare gli scienziati come individui alla ricerca di chiavi perse in una strada (il prossimo patogeno pandemico). L’area illuminata dal lampione rappresenta patogeni ben studiati con un potenziale pandemico noto. Ricercando patogeni prototipo, possiamo espandere l’area illuminata, acquisendo conoscenza e comprensione di famiglie di patogeni che potrebbero essere attualmente al buio. Gli spazi bui in questa metafora includono molte regioni del mondo, in particolare contesti con scarse risorse e alta biodiversità, che sono ancora poco monitorati e poco studiati. Questi luoghi potrebbero ospitare nuovi patogeni, ma non hanno l’infrastruttura e le risorse per condurre una ricerca completa.

“Il quadro scientifico dell’Oms per la preparazione alla ricerca sulle epidemie e le pandemie rappresenta un cambiamento fondamentale nel modo in cui il mondo affronta lo sviluppo delle contromisure, ed è fortemente supportato dal Cepi. Come presentato al Global Pandemic Preparedness Summit 2024 a Rio de Janeiro, in Brasile, questo quadro aiuterà a guidare e coordinare la ricerca su intere famiglie di patogeni, una strategia che mira a rafforzare la capacità del mondo di rispondere rapidamente a varianti impreviste, patogeni emergenti, spillover zoonotici e minacce sconosciute denominate patogeno X”, ha affermato Richard Hatchett, CEO del Cepi .

Il lavoro di definizione delle priorità alla base del rapporto ha coinvolto oltre 200 scienziati provenienti da più di 50 paesi, che hanno valutato la scienza e le prove su 28 famiglie di virus e un gruppo centrale di batteri, comprendente 1652 agenti patogeni. Il rischio di epidemia e pandemia è stato determinato considerando le informazioni disponibili sui modelli di trasmissione, la virulenza e la disponibilità di test diagnostici, vaccini e trattamenti.

Il Cepi e l’Oms hanno inoltre sollecitato una ricerca coordinata e collaborativa a livello globale per prepararsi a possibili pandemie.

“La storia ci insegna che la prossima pandemia è una questione di quando, non di se. Ci insegna anche l’importanza della scienza e della determinazione politica nell’attenuarne l’impatto”, ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oma . “Abbiamo bisogno della stessa combinazione di scienza e determinazione politica per unirci mentre ci prepariamo alla prossima pandemia. Far progredire la nostra conoscenza dei numerosi patogeni che ci circondano è un progetto globale che richiede la partecipazione di scienziati di ogni paese”.

Per facilitare questo processo, l’Oms sta coinvolgendo istituti di ricerca in tutto il mondo per istituire un Collaborative Open Research Consortium (Corc) per ciascuna famiglia di patogeni, con un Centro Collaborativo dell’Oms che funge da polo di ricerca per ciascuna famiglia.

Questi Corc in tutto il mondo coinvolgeranno ricercatori, sviluppatori, finanziatori, enti regolatori, esperti di sperimentazione e altri soggetti, con l’obiettivo di promuovere una maggiore collaborazione nella ricerca e una partecipazione equa, in particolare nei luoghi in cui è noto o altamente probabile che i patogeni circolino.