Patogeni nuovi o riemergenti sotto la lente. L’Oms lancia un framework globale per comprenderne le origini

Con il supporto dello Scientific Advisory Group for the Origins of Novel Pathogens (Sago), l’Organizzazione mondiale della sanità ha pubblicato un framework globale per aiutare gli Stati membri a indagare in modo completo le origini di patogeni nuovi e riemergenti.

Sebbene siano disponibili numerosi strumenti per indagare sulle epidemie di malattie infettive, spiega l’Oms in una nota, questo è il primo approccio unificato e strutturato per indagare sulle origini di un nuovo patogeno. Questo framework mira a colmare questa lacuna fornendo un set completo di indagini e studi scientifici. È la prima versione di una guida su “come fare” che verrà aggiornata quando e se necessario, in base al feedback degli utenti.

“Capire quando, dove, come e perché iniziano epidemie e pandemie è sia un imperativo scientifico, per prevenire future epidemie, sia un imperativo morale per il bene di coloro che perdono la vita a causa loro – ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms – questo quadro fornisce per la prima volta una guida completa sugli studi necessari per indagare sulle origini dei patogeni emergenti e riemergenti. Se fosse stato in atto quando è scoppiato il Covid-19, la ricerca per comprenderne le origini avrebbe potuto essere meno controversa e più efficace. L’Oms continua a chiedere alla Cina di condividere tutte le informazioni in suo possesso sulle origini del Covid-19, in modo che tutte le ipotesi possano essere esaminate”.

Progettato come risorsa per scienziati, ricercatori, autorità sanitarie pubbliche e investigatori negli Stati membri, fornisce indicazioni su quando e come avviare tali indagini multidisciplinari e offre raccomandazioni ai paesi sulle capacità e sugli strumenti necessari per implementarle con successo. Ciò include le capacità necessarie come risorse umane, sistemi di sorveglianza umana, animale e ambientale; regolamenti di biosicurezza e bioprotezione; e laboratori con competenze di test e sequenziamento, e l’importanza di condividere i risultati di tali indagini il prima possibile per guidare i passaggi successivi.

Come dimostra ogni focolaio e pandemia, la salute umana e animale è minacciata dal rischio crescente di insorgenza di patogeni noti (come Ebola, Nipah, influenza aviaria, Lassa e virus del vaiolo delle scimmie) e nuovi con potenziale epidemico e pandemico (nuova influenza, MERS-CoV, SARS-CoV-1, SARS-CoV-2); la capacità di prevenire e, quando non è possibile prevenire, di contenere rapidamente i focolai e identificarne le origini è più critica che mai dal punto di vista scientifico, morale e finanziario.

Il framework globale dell’Oms indica quindi le coordinate da seguire basate su indagini e studi scientifici:

Indagini tempestive sui primi casi/cluster/focolai identificati per identificare potenziali fonti di esposizione, raccolta di campioni alla fonte, definizione delle caratteristiche del nuovo patogeno coinvolto per l’istituzione di test diagnostici.

Studi sull’uomo: per comprendere l’epidemiologia, inclusa la presentazione clinica, le modalità di trasmissione, la patologia e la presenza precoce nei campioni di sorveglianza sindromica.

Studi sull’interfaccia uomo/animale per identificare potenziali serbatoi animali, ospiti intermedi e zoonosi inverse. studi per identificare insetti vettori o altre fonti di infezione, nonché la presenza più precoce nell’ambiente. …

Studi di genomica e filogenetica per identificare ceppi precursori, caratteristiche genomiche, evoluzione negli ospiti intermedi e negli esseri umani e distribuzione spaziale nel tempo.

Studi di biosicurezza/bioprotezione per determinare se una violazione nelle attività di laboratorio o di ricerca potrebbe essere stata associata ai primi casi.

Indagini tempestive e complete sulle origini dei patogeni sono fondamentali per prevenire e contenere le crisi sanitarie globali, sottolinea la nota. I risultati di tali indagini forniscono la base per fermare le epidemie prima che inizino, interrompere le catene di trasmissione e ridurre il rischio di traboccamento di patogeni dagli animali agli esseri umani. Possono anche confermare o escludere la possibilità di una violazione involontaria della biosicurezza e bioprotezione di laboratorio. Per raggiungere questo obiettivo, è fondamentale che i paesi conducano queste indagini condividendo i risultati iniziali in modo rapido, completo e trasparente non appena i risultati sono disponibili per garantire l’attuazione di misure per mitigare l’ulteriore trasmissione e prevenire nuovi eventi di traboccamento e, infine, future pandemie.