Infezioni sessuali. Allarme Ecdc: casi record in Europa. Gonorrea +303% in dieci anni, sifilide più che raddoppiata

È boom di infezioni sessualmente trasmissibili: nel 2024 hanno raggiunto livelli record in tutta Europa, trainati da un forte aumento di gonorrea e sifilide e dall’ampliamento delle lacune nei test e nella prevenzione.

A lanciare l’alert i nuovi dati del Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (Ecdc) che esorta le autorità sanitarie pubbliche ad aggiornare urgentemente le strategie nazionali sulle IST e a rafforzare i sistemi di sorveglianza per monitorare meglio l’impatto degli sforzi di prevenzione: “Senza un’azione decisa, le tendenze attuali probabilmente continueranno, aumentando le conseguenze negative per la salute e ampliando le disuguaglianze nell’accesso alle cure”.

Gli ultimi Rapporti Epidemiologici Annuali dell’Ecdc indicano un aumento delle infezioni batteriche sessualmente trasmissibili (IST) in tutta Europa. Nel 2024, le notifiche di gonorrea e sifilide, insieme alla sifilide congenita, hanno raggiunto i livelli più alti degli ultimi dieci anni, riflettendo una trasmissione prolungata in diversi paesi.

 I dati del 2024 mostrano che i casi di gonorrea hanno raggiunto 106.331, rappresentando un aumento del 303% rispetto al 2015. I casi di sifilide sono più che raddoppiati nello stesso periodo, arrivando a 45.577 casi. La clamidia rimane la IST più frequentemente segnalata con 213.443 casi. Anche il linfogranuloma venereo (LGV) ha continuato a trasmettersi, con 3.490 casi segnalati.

“Le infezioni sessualmente trasmissibili sono in aumento da 10 anni e hanno raggiunto livelli record nel 2024. Se non trattate, queste infezioni possono causare gravi complicazioni, come dolore cronico e infertilità e, nel caso della sifilide, problemi cardiaci o nervosi. Ancora più preoccupante, tra il 2023 e il 2024, abbiamo assistito a un quasi raddoppio della sifilide congenita, dove le infezioni si trasmettono direttamente ai neonati, portando a potenziali complicazioni a vita – afferma Bruno Ciancio, Capo Unità delle Malattie Trasmesse Direttamente e Prevenibili con Vaccino – proteggere la tua salute sessuale resta semplice. Usa preservativi con nuovi partner o più partner, e fatti testare se hai sintomi, come dolore, secrezioni o ulcera.

 Le tendenze di trasmissione variano significativamente tra i diversi gruppi di popolazione. Gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini rimangono il gruppo più colpito, con i maggiori aumenti a lungo termine di gonorrea e sifilide. Tra le popolazioni eterosessuali, la sifilide è in aumento, in particolare tra le donne in età riproduttiva, le cui conseguenze sono quasi raddoppiati i casi di sifilide congenita, passando da 78 nel 2023 a 140 nel 2024 in 14 paesi che riportano dati.

Questi dati, ricorda l’Ecdc,  sono in linea con i risultati del rapporto di monitoraggio dell’ECDC sulla sifilide congenita, che evidenzia opportunità di prevenzione mancate, come le lacune nello screening prenatale, la mancanza di follow-up e di test ripetuti, e il trattamento. Il rapporto di monitoraggio ha inoltre identificato ostacoli più ampi al test e alla prevenzione che richiedono interventi. Tredici dei 29 paesi che segnalano ancora applicano costi a carico per i test di base per le IST. L’implementazione diseguale dei servizi e le strategie nazionali obsolete limitano l’impatto degli interventi comprovati, poiché molte strategie nazionali di prevenzione non tengono conto dei cambiamenti comportamentali post-pandemici. L’ECDC raccomanda ai paesi europei di migliorare i protocolli di screening prenatale per garantire che la sifilide venga diagnosticata e trattata tempestivamente e correttamente in base allo stadio dell’infezione, al fine di prevenire la trasmissione al feto durante la gravidanza.

 Inoltre, nel gennaio 2026, l’Ecdc ha fornito linee guida specifiche sull’uso della doxiciclina per la profilassi post-esposizione (doxy-PEP) a supporto degli sforzi di prevenzione delle IST. Le persone a maggiori rischi di esposizione dovrebbero consultare il proprio medico o altri operatori sanitari per opzioni di prevenzione su misura. L’Ecdc non raccomanda l’uso diffuso della doxy-PEP per la gonorrea a causa degli alti livelli di resistenza antimicrobica e del rischio di ulteriore accelerazione dello sviluppo della resistenza.

Invertire le tendenze crescenti dei casi di IST, conclude l’Ecdc, richiede servizi di prevenzione accessibili, un accesso più facile ai test, trattamenti più rapidi e una notifica più forte ai partner per fermare la trasmissione.