Due miliardi di persone in gravi difficoltà finanziarie per spese sanitarie di tasca propria

Un‘allarmante stagnazione nei progressi verso la fornitura alle persone di tutto il mondo di un’assistenza sanitaria di qualità, conveniente e accessibile è stata messa in evidenza dal Rapporto di monitoraggio globale sulla copertura sanitaria universale (UHC) 2023 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e della Banca Mondiale. Pubblicato prima della riunione di alto livello sulla copertura sanitaria universale della 78a Assemblea generale delle Nazioni Unite, il report evidenzia una dura realtà basata sulle ultime prove disponibili: più della metà della popolazione mondiale non è ancora coperta dai servizi sanitari essenziali. Inoltre, 2 miliardi di persone si trovano ad affrontare gravi difficoltà finanziarie quando pagano di tasca propria i servizi e i prodotti di cui hanno bisogno.

“La pandemia di Covid-19 ci ha ricordato che le società e le economie sane dipendono da persone sane”, afferma Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms. “Il fatto che così tante persone non possano beneficiare di servizi sanitari essenziali, accessibili e di qualità non solo mette a rischio la propria salute, ma anche la stabilità delle comunità, delle società e delle economie. Abbiamo urgentemente bisogno di una volontà politica più forte e di investimenti più aggressivi nella salute, e un cambiamento decisivo per trasformare i sistemi sanitari basati sull’assistenza sanitaria primaria”.

Il rapporto 2023 ha rilevato che, negli ultimi due decenni, meno di un terzo dei paesi ha migliorato la propria copertura dei servizi sanitari e ridotto le spese sanitarie vive. Inoltre, la maggior parte dei paesi per i quali sono disponibili dati sono fuori strada in termini di copertura dei servizi, protezione finanziaria o entrambi. “Sappiamo che il raggiungimento della copertura sanitaria universale è un passo fondamentale per aiutare le persone a fuggire e a restare fuori dalla povertà, tuttavia continuano a verificarsi crescenti difficoltà finanziarie, soprattutto per le persone più povere e vulnerabili”, ha affermato Mamta Murthi, vicepresidente per lo sviluppo umano della Banca Mondiale. “Questo rapporto dipinge un quadro terribile, ma offre anche prove su come dare priorità alla salute nei bilanci pubblici e rafforzare i sistemi sanitari per una maggiore equità sia nella fornitura di servizi sanitari essenziali di qualità che nella protezione finanziaria”.

Sebbene la copertura dei servizi sanitari sia migliorata dall’inizio del secolo, i progressi sono rallentati dal 2015, quando sono stati adottati gli Obiettivi di sviluppo sostenibile. In particolare, non ci sono stati miglioramenti dal 2019 al 2021. Mentre i servizi per le malattie infettive hanno registrato miglioramenti significativi dal 2000, negli ultimi anni c’è stato un miglioramento minimo o nullo nella copertura dei servizi per le malattie non trasmissibili e nei servizi sanitari riproduttivi, materni, neonatali e infantili. Nel 2021, circa 4,5 miliardi di persone, più della metà della popolazione mondiale, non erano completamente coperte dai servizi sanitari essenziali. E questa stima non riflette ancora i potenziali impatti a lungo termine della pandemia di COVID-19. Le difficoltà finanziarie dovute alla spesa sanitaria diretta stanno peggiorando: la catastrofica spesa sanitaria diretta, definita come superiore al 10% del budget familiare, continua ad aumentare. Più di un miliardo di persone, circa il 14% della popolazione mondiale, ha sperimentato pagamenti di tasca propria così ingenti rispetto al proprio budget. Ma anche le piccole spese in termini assoluti possono essere devastanti per le famiglie a basso reddito; circa 1,3 miliardi di individui sono stati spinti o ulteriormente spinti nella povertà da tali pagamenti, tra cui 300 milioni di persone che già vivevano in condizioni di povertà estrema. Le spese sanitarie di tasca propria possono anche indurre le persone a rinunciare alle cure essenziali e costringere le famiglie a scegliere tra pagare una visita dal medico, acquistare cibo e acqua o mandare i propri figli a scuola. Tali compromessi possono fare la differenza tra il trattamento precoce di una malattia prevenibile e, in una fase successiva, il rischio di una malattia grave o addirittura la morte. Affrontare questo problema richiede politiche di finanziamento sanitario progressive che esentino coloro che hanno capacità limitate a pagare i servizi sanitari. Le autorità segnalano dunque che raggiungere la copertura sanitaria universale entro il 2030 è fondamentale per mantenere la promessa dell’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile e realizzare il diritto umano fondamentale alla salute.