Malattie zoonotiche. In aumento nell’Ue: i casi di listeriosi hanno raggiunto i livelli più alti dal 2007

Nel 2023 i casi di listeriosi hanno raggiunto il livello più alto dal 2007, mentre la campilobatteriosi e la salmonellosi sono rimaste le malattie zoonotiche più frequentemente segnalate nell’Unione Europea. Nel complesso, i casi segnalati di malattie zoonotiche nell’uomo sono aumentati, ma i focolai di origine alimentare hanno registrato un leggero calo.

Sono questi i principali risultati della relazione annuale dell’Efsa e dell’Ecdc sulle zoonosi “One Health” dell’Ue.

Il numero di casi segnalati nell’uomo di listeriosi (2.952) ha mostrato un aumento costante nel periodo 2019-2023, raggiungendo i livelli più alti dal 2007. Una crescita che potrebbe essere collegata all’invecchiamento della popolazione europea (il 21,3% degli europei ha ora più di 65 anni) che, in connessione con la crescente prevalenza di malattie croniche legate all’età, aumenta il rischio di sintomi gravi nelle fasce di età più anziane.

Gli alimenti pronti al consumo contaminati (RTE), come il salmone affumicato a freddo, i prodotti a base di carne e i latticini, sono la fonte più comune di infezioni. Gli ultimi dati mostrano che la percentuale di campioni provenienti da categorie di alimenti RTE che superano i limiti di contaminazione per la sicurezza alimentare per Listeria monocytogenes variava dallo 0,11% allo 0,78%, con il livello più alto riportato per le salsicce fermentate.

La campilobatteriosi e la salmonellosi sono state le malattie zoonotiche più frequentemente segnalate nell’uomo nell’Ue. Nel 2023 sono stati segnalati 148.181 casi di campilobatteriosi, con un aumento rispetto ai 139.225 del 2022.

Dopo la campilobatteriosi, la salmonellosi è stata la seconda infezione gastrointestinale più segnalata nell’uomo, con 77.486 casi, rispetto ai 65.478 casi del 2022. Solo 15 Stati membri e il Regno Unito (Irlanda del Nord) sono riusciti a raggiungere tutti gli obiettivi stabiliti per la riduzione della Salmonella nel pollame. Ciò rappresenta un calo rispetto al 2022, quando 19 Stati membri hanno raggiunto la piena conformità.

“La presenza persistente di Salmonella nelle popolazioni avicole evidenzia la necessità di una vigilanza continua nella lotta contro le malattie di origine alimentare. Strumenti di sorveglianza avanzati, come il sequenziamento dell’intero genoma, sono preziosi per individuare e controllare i focolai in modo più efficace”, ha dichiarato Frank Verdonck, capo dell’unità Pericoli biologici e salute e benessere degli animali dell’Efsa.

La relazione monitora anche i focolai di origine alimentare nell’UE, definiti come eventi durante i quali almeno due persone contraggono la stessa malattia dallo stesso alimento contaminato. Nel 2023 sono stati segnalati in totale 5.691 focolai di origine alimentare, registrando una leggera diminuzione rispetto all’anno precedente. Tuttavia, il numero di casi umani, ricoveri e decessi è aumentato, con i decessi che hanno raggiunto il livello più alto in un decennio.

La salmonella è rimasta la principale causa di focolai, casi, ricoveri e decessi di origine alimentare. Le fonti più frequenti di focolai di salmonellosi sono state le uova/ovoprodotti, gli alimenti misti e la carne di pollo. L’aumento dell’uso del sequenziamento dell’intero genoma ha migliorato la sensibilità della sorveglianza, migliorando la capacità di individuare i focolai negli Stati membri che lo hanno attuato.

“L’aumento degli esiti gravi delle epidemie di origine alimentare evidenzia la persistente minaccia per la salute pubblica rappresentata dalla Salmonella e da altri agenti patogeni di origine alimentare. Integrando la salute umana, animale e ambientale attraverso una strategia One Health, possiamo prevenire meglio la diffusione di queste malattie e proteggere la salute pubblica”, ha dichiarato Celine Gossner, capo della sezione Malattie emergenti, trasmesse da alimenti e vettori dell’Ecdc.